Pavel Durov, o bilionário de origem russa e fundador do popular aplicativo de mensagens Telegram, foi preso na noite de sábado no Aeroporto Le Bourget, em Paris. A prisão, que ocorreu após a chegada de Durov do Azerbaijão, desencadeou imediatamente tensões diplomáticas entre a Rússia e a França e gerou fortes críticas à liberdade de expressão na Europa.

Segundo informações de três fontes anônimas, incluindo dois policiais franceses e uma fonte russa, Durov foi preso na França devido a um mandado de prisão. O mandado de prisão estaria relacionado a acusações de que o Telegram, devido à moderação insuficiente, facilitaria a propagação de crimes e não cooperaria adequadamente com as autoridades.

Telegram, com sede em Dubai e quase um bilhão de usuários em todo o mundo, defendeu Durov em uma declaração oficial. A empresa destacou que cumpre as leis da União Europeia, incluindo o Digital Services Act, e que Durov viaja regularmente para a Europa. "É absurdo afirmar que uma plataforma ou seu proprietário pode ser responsabilizado pelo uso inadequado dessa plataforma," afirmou.

A prisão de Durov teve um grande impacto na Rússia. Políticos russos, incluindo Maria Butina, que chamou Durov de "prisioneiro político", e o ex-presidente Dmitri Medvedev, criticaram severamente. Medvedev acusou Durov de subestimar os riscos associados à sua fuga da Rússia.

A situação também é agravada pela reação crítica de Elon Musk, o proprietário do X (anteriormente Twitter), que reagiu à prisão com as palavras: "É 2030 na Europa e você será executado por gostar de um meme." Esta declaração sublinha a crescente preocupação com as restrições à liberdade de expressão na Europa.

Durov, que possui cidadanias francesa e dos Emirados Árabes Unidos, fundou o Telegram em 2014 após deixar a Rússia por se recusar a fechar grupos de oposição em sua plataforma anterior, VKontakte. Desde então, o Telegram tem desempenhado um papel central na disseminação de informações, especialmente na Rússia e na Ucrânia.

Das russische Außenministerium hat Frankreich offiziell aufgefordert, Durovs Rechte zu wahren, und kritisierte die Festnahme scharf. Die französischen Behörden haben bisher keine offizielle Stellungnahme zu dem Vorfall abgegeben.

O Ministério das Relações Exteriores da Rússia pediu oficialmente à França que respeite os direitos de Durov e criticou duramente a prisão. As autoridades francesas ainda não deram uma declaração oficial sobre o incidente.

A prisão de Durov pode ter consequências de grande alcance para as tensões geopolíticas e as discussões sobre a liberdade de expressão na Europa. O Telegram continua sendo uma das plataformas de mídia social mais difundidas e influentes em todo o mundo, apesar das controvérsias.