BP, Shell, BAE Systems e outras empresas britânicas líderes intensificam seus esforços de lobby para digitalizar completamente os registros de acionistas. Eles temem que uma reforma planejada não seja suficiente e que Londres possa ficar para trás em relação a outras bolsas concorrentes.

Grandes empresas argumentam há muito tempo que o sistema britânico de participação acionária não pode competir com outros países e as sobrecarrega com milhões de libras em despesas desnecessárias. A abolição dos certificados de ações físicas é vista como um primeiro passo para modernizar a comunicação entre as empresas britânicas listadas em bolsa e seus acionistas. Estima-se que, todos os dias, duas toneladas de papel sejam enviadas por empresas listadas em Londres para bancos depositários, com grande parte desse papel acabando no lixo.

Dezenas de milhares de acionistas das maiores empresas britânicas de capital aberto ainda possuem ações em papel, com algumas empresas enviando mais de 500.000 documentos em papel para informá-los sobre assembleias gerais anuais. Esta prática custa milhões de libras às empresas anualmente, além dos custos das votações dos acionistas sobre aquisições.

Sir Douglas Flint, Presidente do Gestor de Ativos Abrdn, foi encarregado pelos ministros há dois anos de revisar o sistema como parte dos esforços para revitalizar os mercados de capitais britânicos. Esses mercados foram prejudicados por uma série de empresas que transferiram suas principais listagens para o exterior.

A maioria das ações das empresas listadas em Londres são mantidas digitalmente através de um depósito central, conhecido como CREST. No entanto, as empresas devem manter um registro separado para uma minoria de investidores que ainda possuem certificados de ações em papel.

No ano passado, Flint recomendou provisoriamente uma transição completa para a digitalização, com todas as ações sendo mantidas no depósito. A proposta foi apoiada por várias grandes empresas de capital aberto, como a Shell, grupos industriais como TheCityUK e UK Finance, bem como pelo grupo GC100 de secretários corporativos de empresas do FTSE 100.

Nas últimas semanas, Flint deu a entender em reuniões privadas que ele pode fazer uma recomendação menos abrangente em seu relatório final, que deve ser publicado no outono. Isso gerou preocupação em algumas empresas e bancos.

Es wird befürchtet, dass eine verwässerte Reform einige Unternehmen dazu zwingen könnte, ihr bestehendes Papiersystem in digitaler Form zusätzlich zu CREST zu replizieren, was bedeutet, dass sie weiterhin die Kosten für die Führung zweier Register tragen müssten.

Teme-se que uma reforma atenuada possa obrigar algumas empresas a replicar seus sistemas de papel existentes em formato digital, além do CREST, o que significa que teriam que continuar a arcar com os custos de manter dois registros.

BP, Shell, BAE Systems e National Grid estiveram recentemente envolvidos em discussões no grupo GC100 para iniciar um novo impulso para uma digitalização completa e "irreversível".

Grupos de lobby como TheCityUK, UK Finance e a Association for Financial Markets in Europe também participaram de discussões sobre uma carta a Flint, pedindo-lhe que mantivesse sua proposta original.

Eine Debatte über dieses Thema könnte die Bemühungen untergraben, Londons Ruf als Börsenplatz für große internationale Unternehmen wiederherzustellen, einschließlich einer Überarbeitung der britischen Börsennotierungsregeln, die diesen Monat in Kraft tritt.

Uma disputa sobre este tema pode minar os esforços para restaurar a reputação de Londres como um local de bolsa para grandes empresas internacionais, incluindo uma revisão das regras de listagem de ações do Reino Unido que entra em vigor este mês.

Um informante, que há anos participa de conversas sobre a modernização das regras da City de Londres, disse que seria “louco” se o debate sobre a digitalização dos registros de ações britânicos continuasse. “O mercado londrino não pode se dar ao luxo de ter essas peculiaridades – mesmo que pudesse no passado – que não existem em outros lugares”, disse outro informante.

No entanto, Flint foi fortemente pressionado por grupos que são contra uma digitalização completa, incluindo registradores que ganham milhões de libras com a gestão do sistema atual. Eles argumentam que a obrigatoriedade do uso do CREST tiraria dos investidores individuais a oportunidade de manter ações diretamente, em vez de através de um intermediário.

Alterações também devem evitar tornar Londres menos atraente para empresas internacionais com dupla listagem no estrangeiro.

Recomendação preliminar de Flint para digitalização completa pode representar problemas para empresas com registros de acionistas separados para filiais estrangeiras. Algumas das maiores empresas britânicas têm registros de filiais em Hong Kong, incluindo os bancos HSBC e Standard Chartered, bem como a seguradora Prudential.

Flint, The CityUK, UK Finance, Shell, National Grid e BAE recusaram comentar. A BP não respondeu a um pedido de comentário.