Fabricantes de automóveis japoneses, incluindo a Honda Motor e a Nissan Motor, anunciaram a intenção de colaborar na área dos veículos elétricos (EV) para competir com os rivais mais econômicos da China e dos EUA. Na sexta-feira, a Honda e a Nissan revelaram que pretendem avaliar possibilidades de colaboração em EVs, bem como em seus componentes essenciais e software. Discussões iniciais incluem a aquisição e desenvolvimento conjunto de componentes como baterias, segundo pessoas das empresas.

Fabricantes japoneses de automóveis, que são os segundos e terceiros maiores do país após a Toyota Motor em vendas de veículos, estão sob a pressão de funcionários japoneses para colaborarem mais estreitamente a fim de alcançar economias de escala. Depois de longamente ignorarem essa pressão, agora estão mais abertos a cooperações devido aos enormes investimentos que cada um precisa fazer em EVs. Enquanto fabricantes de automóveis de General Motors a Volvo lutam para criar negócios de EV rentáveis, marcas japonesas como Honda e Nissan foram mais lentas que outras para expandir suas linhas de modelos EV. Montadoras tradicionais estão muito atrás de concorrentes como Tesla e BYD da China em termos de competitividade de custos.

Chefe da Nissan, Makoto Uchida, enfatiza que é impossível desenvolver tecnologias para veículos elétricos e inteligentes sozinho, e aponta para as aspirações de novas marcas automotivas de conquistar a dominância por meio da sua esmagadora competitividade de preços e velocidade. CEO da Honda, Toshihiro Mibe, mencionou que até agora não houve conversas sobre participação mútua, mas não descartou essa possibilidade.

Apesar de um declínio global no crescimento dos VE desde o último ano, tanto a Honda quanto a Nissan comprometem-se com a eletrificação de suas frotas. A Nissan visa que veículos eletrificados representem mais de 55% de suas vendas globais até 2030, enquanto a Honda planeja migrar completamente para veículos elétricos até 2040. No ano passado, a Nissan vendeu 20.616 VE nos EUA, em comparação com 654.888 da Tesla. Atualmente, a Honda não oferece nenhum modelo totalmente elétrico nos EUA.

Para desenvolver EVs, muitos fabricantes de automóveis uniram-se em alianças globais para compartilhar os custos de desenvolvimento e alcançar economias de escala na produção e no fornecimento de peças. No Japão, uma aliança entre a Nissan e a Honda criaria um segundo bloco de fabricantes de automóveis que trabalham juntos em EVs. Três outros fabricantes japoneses de automóveis com grande presença nos EUA - Toyota, Mazda Motor e Subaru - já cooperam em EVs. A Mazda recorre à Toyota para alguns sistemas eletrônicos e de software, enquanto a Subaru e a Toyota compartilham a mesma plataforma em seus modelos EV de ponta globalmente.

No passado, a Honda orgulhosamente enfatizou sua capacidade de ignorar a política industrial de Tóquio e operar de forma independente. O fundador Soichiro Honda se opôs, na década de 1950, aos esforços do Ministério do Comércio e Indústria para consolidar os fabricantes de automóveis japoneses. Hoje, a Honda reconhece que, diante das rápidas mudanças tecnológicas, não pode mais se dar ao luxo de trabalhar sozinha. Nos últimos anos, a Honda anunciou uma série de parcerias em veículos elétricos com empresas como General Motors e Sony.

Nissan e Honda tinham parcerias ultramarinas que perderam importância. A Nissan alterou no ano passado sua aliança de décadas com a fabricante de automóveis francesa Renault para dar mais independência a ambas as empresas. A Honda e a General Motors anunciaram no final do ano passado que abandonariam os planos de desenvolver em conjunto milhões de EVs acessíveis a partir de 2027, mas continuarão a colaboração em outros projetos, incluindo sistemas de hidrogênio para veículos e geradores de energia.