Ford vai reviver uma fábrica desativada na Índia, três anos depois de a montadora norte-americana ter anunciado que encerraria a produção no país mais populoso do mundo.

A decisão da Ford ocorre em uma fase na qual o governo indiano está ativamente tentando atrair fabricantes internacionais de automóveis para promover investimentos bilionários e diversificar as cadeias de suprimentos, especialmente afastando-se da China, que até agora domina o mercado de veículos elétricos.

Na sexta-feira, a Ford informou que havia apresentado uma carta ao governo do estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, conhecido como a "Detroit da Índia", para converter a fábrica existente em Chennai para exportação. Isso marca uma reviravolta significativa, após a Ford ter anunciado em 2021 que interromperia sua produção na Índia devido a dificuldades no mercado interno.

Kay Hart, Presidente do Grupo de Mercados Internacionais da Ford, declarou: “Examinamos várias opções para a fábrica em Chennai. A reabertura destaca nosso contínuo compromisso com a Índia, pois queremos aproveitar as competências de fabricação em Tamil Nadu para atender novos mercados globais.”

A divulgação segue-se a um encontro da liderança da Ford com o Ministro-Chefe de Tamil Nadu, MK Stalin, nos EUA. Os detalhes exatos sobre a reabertura da fábrica ainda estão sendo finalizados, segundo um informante.

Índia atualment persegue uma estratégia para criar mais empregos e oferece incentivos aos fabricantes internacionais de automóveis, incluindo tarifas reduzidas sobre veículos elétricos importados mais caros. Isso aplica-se a empresas que se comprometem a estabelecer uma produção local dentro de três anos.

Elon Musk, CEO da Tesla, também expressou planos de construir uma fábrica na Índia a longo prazo para produzir carros para exportação, apesar de ter cancelado a viagem à Índia em favor de negociações na China.

Ford não é, porém, a única empresa que enfrenta os desafios do mercado indiano. A General Motors e a Harley-Davidson retiraram-se nos últimos anos, pois não conseguiram oferecer veículos a preços competitivos. Fabricantes de automóveis indianos e joint ventures como Tata Motors e Maruti Suzuki dominam o mercado.

Segundo Varun Baxi, autoanalista da corretora Nirmal Bang, a Ford foi provavelmente motivada por incentivos do governo de Tamil Nadu e pela campanha "Make in India". "A Ford já tinha instalações em Chennai e os fabricantes globais estão transferindo cada vez mais sua produção para regiões de custo mais baixo", disse Baxi.

Índia anunciou recentemente um novo programa de subsídios no valor de 109 bilhões de rúpias (1,3 bilhões de dólares) para promover a disseminação de caminhões elétricos e veículos de duas rodas, assim como para expandir a infraestrutura de carregamento.

A fábrica da Ford em Chennai, que anteriormente produzia os modelos de SUV EcoSport e Endeavour, deverá criar até 3.000 empregos adicionais no futuro, aumentando assim o quadro de funcionários na Índia.