Start-ups norte-americanos no setor de saúde que se beneficiam da escassez de medicamentos populares contra a obesidade como Wegovy enfrentam desafios em relação à sustentabilidade de suas novas fontes de receita. Empresas como Hims & Hers oferecem alternativas mais baratas aos principais produtos e atendem clientes que não têm acesso aos produtos originais ou desejam evitar os altos preços.
Hims & Hers, por exemplo, oferece uma versão genérica de um tratamento para perda de peso baseado em GLP-1 por 199 dólares por mês, em comparação com o preço de lista de 1.349 dólares do Wegovy da Novo Nordisk. Após o lançamento das medicações compostas para perda de peso em maio, o preço das ações da Hims subiu 70 por cento.
A legislação nos EUA, no entanto, afirma que tais medicamentos genéricos só podem ser produzidos em grandes quantidades se os originais de marca forem oficialmente classificados como escassos. Isso coloca as startups sob o risco de perder uma fonte de receita lucrativa.
Eli Lilly expressou otimismo de que as faltas de abastecimento poderiam acabar em breve, e tanto a empresa americana quanto a rival Novo Nordisk estão investindo fortemente para aumentar a produção. O cronograma exato é incerto, mas na semana passada, Eli Lilly lançou uma versão mais barata do Zepbound em um frasco em Indianápolis, em vez do dispositivo de injeção mais caro, a fim de aliviar as faltas de abastecimento e ao mesmo tempo superar as versões compostas mais econômicas que são populares entre pacientes sem seguro de saúde.
O segmento de perda de peso, que estima-se que possa gerar até 130 bilhões de dólares por ano, tem se mostrado um campo fértil para a compoundagem, visto que as empresas farmacêuticas enfrentam problemas de abastecimento para suas canetas injetoras, cuja produção leva mais tempo do que a dos frascos.
Numerosos operadores menores ficam na mira das autoridades reguladoras, bem como da Eli Lilly e da Novo Nordisk. Medicamentos compostos variam de medicamentos GLP-1 quase idênticos fabricados por farmácias devidamente inspecionadas até falsificações perigosas que são erroneamente promovidas como Wegovy ou Zepbound e podem causar efeitos colaterais graves.
As grandes empresas farmacêuticas tomaram medidas legais contra pelo menos 65 farmácias de manipulação, spas médicos e centros de bem-estar que espalham alegações de segurança falsas e infringem as marcas registradas de suas marcas.
Scott Brunner, CEO da Alliance for Pharmacy Compounding, uma organização setorial cujos membros incluem Hims e Ro, disse que a Novo Nordisk e a Eli Lilly "confundiram a farmácia de manipulação legítima com atividades falsas e ilegais que colocam os pacientes em risco". Ele acrescentou: "Novo e Lilly agrupam essas atividades como se fossem a mesma coisa, e elas definitivamente não são.
Hims elaborou uma estratégia jurídica caso os grandes fabricantes de medicamentos para perda de peso decidam entrar com uma ação judicial. "É uma questão proverbial de adivinhação se [Hims] de fato verá uma ação judicial", disse Michael Cherny, analista da Leerink Partners. No entanto, ele acrescentou que "esta é uma questão que surge em cada conversa com investidores".
