As ações da empresa californiana de testes genéticos 23andMe perderam quase um terço de seu valor na semana passada, após investidores anteriores e membros do conselho, incluindo a Sequoia Capital, venderem suas participações. A antiga esperança do Vale do Silício luta pela sobrevivência em face de dúvidas sobre seu modelo de negócios, disputas com investidores e preocupações sobre o controle de seu banco de dados genéticos.

A Sequoia Capital, um antigo investidor principal, anunciou em uma declaração à bolsa que vendeu mais de 300.000 ações – uma participação que hoje vale apenas cerca de 1 milhão de dólares. Em 2017, a Sequoia apoiou a 23andMe em uma rodada de financiamento com 250 milhões de dólares. No entanto, desde a abertura de capital por meio de uma fusão SPAC em junho de 2021, a ação perdeu mais de 98 por cento de seu valor.

Peter Taylor, outro ex-membro do conselho, relatou a venda de cerca de 18.800 ações. Taylor fazia parte do conselho que renunciou completamente em setembro, após a fundadora e CEO Anne Wojcicki ter tentado sem sucesso recomprar a empresa por apenas 40 centavos por ação.

Na semana passada, a 23andMe anunciou que cortaria 40 por cento de sua força de trabalho e encerraria o negócio de desenvolvimento de medicamentos - uma reviravolta na visão original de Wojcicki de transformar a empresa em uma desenvolvedora de medicamentos. Em vez disso, a empresa pretende se concentrar na venda de kits de teste de DNA e na comercialização dos dados gerados a partir deles para empresas farmacêuticas externas.

A reestruturação deve gerar economias anuais de 35 milhões de dólares. No entanto, a empresa permanece sob pressão: as receitas caíram pelo sétimo trimestre consecutivo e, desde a sua fundação, a 23andMe ainda não obteve lucro. O valor da empresa caiu de 5,8 bilhões de dólares em 2021 para menos de 100 milhões de dólares.

Os ex-membros do conselho acusaram Wojcicki de não ter apresentado uma "oferta totalmente financiada", enquanto seu alto controle acionário limitava as opções de ação do conselho. Novos diretores foram nomeados às pressas em outubro para atender às exigências da Nasdaq.

Zentree Investments, um fundo de Singapura, mostrou-se otimista. Recentemente, o fundo adquiriu uma participação de 5% na 23andMe. Seu diretor, Richard Magides, saudou a reestruturação e descreveu o negócio de testes genéticos e dados como valioso. "Com um modelo de negócios mais enxuto e focado, a empresa poderia encontrar um caminho para a rentabilidade e crescimento orgânico", disse Magides.

Para garantir a listagem na Nasdaq, a 23andMe realizou recentemente um desdobramento reverso de ações, reduzindo o número de ações em circulação. No entanto, a ação ameaça cair novamente abaixo da marca de 1 dólar, representando outro risco para a empresa em crise.