Altos custos trabalhistas, impostos aumentados e consumo moderado estão levando numerosas empresas britânicas a dificuldades financeiras cada vez maiores. Já no outono passado, consultores e administradores de insolvência anunciaram um aumento significativo nas reestruturações – agora parece que isso está se tornando realidade. Segundo estimativas de Begbies Traynor, milhares de empresas poderiam fechar as portas em 2025, depois de tentarem se salvar por anos com juros baixos e adiamentos.

Enquanto o segmento de varejo sente especialmente os efeitos do fraco sentimento do consumidor, a indústria manufatureira e a construção civil também se encontram em uma situação crítica. Custos de energia elevados, juros mais altos e cadeias de fornecimento interrompidas afetam frequentemente margens já apertadas. Falências nesses setores aumentaram em 20 por cento em relação ao ano anterior, segundo a Kroll.

Muitas empresas se refinanciaram de forma barata durante a pandemia", diz David Fleming da KR8 Advisory. "Mas com o aumento das taxas de juros e dos custos operacionais, as despesas saem do controle. Quem não pode mobilizar capital próprio agora, corre o risco de cortes drásticos.

Embora as consultorias profissionais permaneçam acessíveis para empresas maiores, pequenas empresas muitas vezes carecem de recursos para uma reestruturação ordenada - e acabam rapidamente em insolvência. Na Petersham (UK) Limited, operadora de dois restaurantes em Londres, várias pressões e as recentes tarifas governamentais levaram ao encerramento.

Especialistas em reestruturação, como Alvarez & Marsal, observam um número alarmante crescente de empresas "zumbis", que até agora sobreviveram apenas por meio de créditos adiados e pela indulgência dos credores. No entanto, credores e fornecedores estão mostrando menos indulgência e exigindo seu dinheiro.

Parallelamente, aumentam os receios econômicos na Europa em face das crescentes tensões comerciais. As repetidas ameaças de Donald Trump de repatriar a produção de empresas dos EUA podem trazer novas quedas nas exportações para o Reino Unido e a UE. Isso deve aumentar ainda mais a pressão sobre as empresas de produção e prestadores de serviços.