Sky, uma subsidiária do gigante americano de mídia Comcast, entrou com uma ação judicial em Nova York na sexta-feira. Segundo a Sky, a perda da oportunidade de participar do financiamento e da produção da nova série de Harry Potter é um golpe severo para a empresa. A perda potencial de receita pode ser "de pelo menos várias centenas de milhões de dólares", afirmou a empresa na queixa. O valor total da marca Harry Potter é estimado em "pelo menos 25 bilhões de dólares".

Der Streit geht auf ein 2019 geschlossenes Abkommen zurück, das Sky und dem damaligen Warner-Bros.-Studio die Co-Produktion und Co-Finanzierung von Originalinhalten der Streaming-Plattform HBO Max, heute bekannt als Max, ermöglichte. Dieses Abkommen verpflichtet Warner dazu, Sky jedes Jahr die Option auf gemeinsame Produktionen anzubieten. Warner wurde nach dem Zusammenschluss mit Discovery jedoch zu Warner Bros Discovery (WBD) umstrukturiert, was die Geschäftsbeziehungen zwischen den beiden Unternehmen komplizierte.

A disputa tem origem em um acordo fechado em 2019, que permitiu à Sky e ao então estúdio Warner Bros. a coprodução e cofinanciamento de conteúdos originais da plataforma de streaming HBO Max, hoje conhecida como Max. Este acordo obriga a Warner a oferecer à Sky, anualmente, a opção de coproduções. No entanto, após a fusão com a Discovery, a Warner foi reestruturada para Warner Bros. Discovery (WBD), o que complicou a relação comercial entre as duas empresas.

Na queixa, a Sky enfatiza que a Warner Bros Discovery não ofereceu à Sky a oportunidade de participar em várias produções importantes, incluindo a série de Harry Potter planejada para 2026, que é descrita como um "projeto único e insubstituível." A Sky argumenta que a decisão da WBD de deixar a Sky de fora constitui uma clara violação do acordo.

Warner Bros Discovery nega as acusações em uma declaração e anuncia que se defenderá "energicamente" contra o processo. A empresa descreveu o processo como uma "tentativa infundada de obter vantagem nas negociações em andamento". Os contratos entre a Sky e a WBD terminam no final de 2025, e a Warner Bros Discovery já está examinando novos acordos de licenciamento com outros provedores no Reino Unido e na Europa para oferecer seu conteúdo HBO a partir de 2026 por meio de seu próprio serviço de streaming, Max.

Na denúncia, a Sky expõe que já existe uma prova da desconsideração dos acordos contratuais, pois o processo de seleção para a nova série de Harry Potter já começou e trabalhos de produção são esperados para abril de 2024. Isto seria um "desrespeito flagrante aos direitos da Sky".

O confronto ocorre num momento decisivo, já que os direitos exclusivos da Sky sobre os conteúdos da HBO, como "House of the Dragon", "Succession" e "White Lotus", expiram no final de 2025. Essas séries são de suma importância para o modelo de assinatura da Sky. A iminente migração de conteúdos para plataformas concorrentes pode prejudicar massivamente a atratividade da oferta da Sky para os assinantes.

Sky-CEO Dana Strong havia sugerido recentemente que a empresa estava interessada em um novo acordo com a WBD, embora provavelmente não mais sob as mesmas condições exclusivas de antes. Também é possível que o Max seja integrado como um canal separado nas plataformas Sky. Enquanto isso, a Warner Bros Discovery planeja lançar o Max no Reino Unido e em outros mercados europeus a partir de 2026, o que provavelmente aumentará a concorrência.

A disputa em torno da série Harry Potter não é apenas uma questão legal, mas também um sinal para o desenvolvimento futuro do cenário midiático na Europa.