Na segunda-feira, a disputa sobre os preços dos alimentos atingiu um novo pico quando a PepsiCo anunciou que a empresa havia iniciado o rompimento da relação comercial com a cadeia de supermercados Carrefour. O gigante dos refrigerantes explicou que interromperá o fornecimento das filiais europeias da rede, pois não foi possível chegar a um acordo sobre um novo contrato.

O conflito se tornou público na quinta-feira, quando a Carrefour anunciou que os produtos da PepsiCo, como Pepsi, Lay's, Doritos, Cheetos, Quaker Oats e outros, seriam retirados imediatamente das prateleiras das filiais francesas, italianas, espanholas e belgas.

De acordo com informações do analista da Bernstein, Callum Elliott, essas filiais representam aproximadamente 0,25% da receita global da PepsiCo. No entanto, o porta-voz da empresa alega que "infelizmente, o Carrefour apresentou de forma incorreta a sequência dos eventos. Como não conseguimos chegar a um novo contrato, encerramos o fornecimento no final do ano passado, o que já era do conhecimento da empresa.

Esperamos chegar a um acordo em breve para que nossos produtos estejam disponíveis nas prateleiras novamente para os consumidores. Como resposta, o Carrefour declarou na segunda-feira: "Nós, do grupo Carrefour, tomamos essa decisão". A PepsiCo e o Carrefour negociaram novas listas de preços por vários meses, enquanto o governo francês pressiona os fornecedores a chegarem a acordos com varejistas para preços mais baixos.

A inflação de alimentos na França subiu para dois dígitos em 2022 e atingiu quase 16% em março de 2023. Em agosto, o ministro das Finanças francês, Bruno Le Maire, declarou que a Unilever, Nestlé e PepsiCo não iriam participar de um acordo tarifário fechado pelo seu ministério com varejistas e produtores para congelar milhares de produtos ou reduzir os preços.

Le Maire anunciou que obrigará os fabricantes de alimentos a iniciar as negociações anuais de preços com os varejistas de alimentos mais cedo do que o habitual, para reduzir os preços a partir de janeiro. O Carrefour já criticou publicamente os fornecedores desde o verão e aumentou a pressão sobre eles para que reduzam os preços. Em agosto, o CEO do Carrefour, Alexandre Bompard, responsabilizou os fornecedores pelos fortes aumentos de preços.

"A realidade é que esses atores do setor se recusaram a renegociar os preços, apesar da queda da inflação e da pressão das autoridades", disse Bompard à Franceinfo. Em setembro, o Carrefour colocou etiquetas nos produtos alertando os consumidores sobre o chamado "fator de encolhimento".

Produtos afetados incluem batatas fritas Lay's e chá gelado Lipton, ambos fabricados pela PepsiCo. Bompard descreveu o "fator de encolhimento", ou seja, uma menor quantidade de produto na embalagem pelo mesmo preço de varejo, como uma "prática inaceitável". Segundo uma pessoa familiarizada com o assunto, as negociações entre a PepsiCo e o Carrefour já ocorrem há seis meses.

A PepsiCo tinha avisado ao Carrefour que a entrega seria interrompida se um contrato não fosse fechado até o final de 2023, e que os estoques se esgotariam até o dia 31 de dezembro. O porta-voz da PepsiCo afirmou que as negociações com o Carrefour não envolvem apenas os preços, mas também a satisfação e fidelidade dos clientes.

"Pensamos constantemente sobre os preços ao consumidor e a fidelização. Mas não podemos manter relacionamentos comerciais que não sejam mais lucrativos." Em outubro, o diretor financeiro da PepsiCo, Hugh Johnston, declarou ao Wall Street Journal que os aumentos de preços avançariam mais lentamente em 2024 e estariam aproximadamente alinhados com a inflação geral.

PepsiCo suspende entregas para retalhista durante negociações de preços

2022, a Kraft Heinz temporariamente parou de fornecer feijão, sopas e ketchup para a Tesco, um dos maiores varejistas do mundo. Enquanto essa disputa ainda está sem solução, a Mars suspendeu o fornecimento de ração para gatos Whiskas, ração para cachorros Pedigree e outras marcas de cuidados para animais à Tesco.