McDonald's registou a primeira queda global nas vendas no segundo trimestre de 2023 desde 2020, à medida que os clientes em todo o mundo passam a ser mais cautelosos com seus gastos devido ao aumento dos custos dos hambúrgueres, batatas fritas e refrigerantes. As vendas comparáveis da rede de fast-food caíram 1 por cento em termos anuais, tanto nos mercados internacionais quanto nos EUA.

O CEO do McDonald's, Chris Kempczinski, declarou na divulgação dos resultados trimestrais na segunda-feira que os consumidores estão "mais seletivos com seus gastos". Enquanto a receita trimestral de 6,49 bilhões de dólares permaneceu praticamente inalterada em comparação ao ano anterior, o lucro líquido caiu 12% para 2,02 bilhões de dólares, ficando abaixo das expectativas de Wall Street.

Kempczinski informou aos analistas que o sentimento do consumidor na maioria dos principais mercados do McDonald's está baixo. "Você pode ver que os consumidores estão comendo em casa com mais frequência e procurando por ofertas", disse ele.

McDonald's é a mais recente empresa a relatar uma queda na demanda, levantando preocupações de que os consumidores, após anos sustentando a maior economia do mundo desde a pandemia, agora possam estar alcançando seus limites.

Os preços das refeições em restaurantes aumentaram significativamente nos últimos anos. Um índice dos EUA para alimentos consumidos fora registrou um aumento de 30 por cento desde meados de 2019. Ao mesmo tempo, as famílias, que ainda dispunham de muito dinheiro após os confinamentos da pandemia, começaram a reduzir suas despesas.

McDonald's, que frequentemente atrai clientes que procuram alimentos relativamente acessíveis, também aumentou os preços. Joe Erlinger, presidente da McDonald's EUA, declarou em uma carta aberta em maio que o preço médio de uma refeição Big Mac aumentou 27 por cento desde 2019, chegando a 9,29 dólares. No entanto, ele afirmou que os custos de muitos itens do menu foram superados pela inflação.

No final do dia, esperamos que os clientes ainda sintam a pressão econômica e os custos de vida mais altos por pelo menos vários trimestres nesta paisagem altamente competitiva", disse Erlinger aos analistas na segunda-feira.

Para reconquistar clientes, McDonald's e seus concorrentes agora oferecem descontos. Uma promoção de 5 dólares para um sanduíche, nuggets de frango, batatas fritas e uma bebida, lançada pela McDonald's no final do mês passado nos EUA aumentou, segundo a Placer.ai, que rastreia dados de localização de dispositivos móveis, o número de visitantes.

O McDonald's opera mais de 40.000 restaurantes em mais de 100 países. Cerca de 41 por cento da receita de 25,5 bilhões de dólares no ano passado vieram dos EUA.

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"No entanto, a menor frequência de clientes no segundo trimestre levou a uma queda de 0,7 por cento nas vendas comparáveis nos EUA. As vendas internacionais também caíram mais de 1 por cento. A empresa alertou recentemente que a guerra em Gaza afetou seus negócios em alguns países do Oriente Médio, bem como na Indonésia e na Malásia. Na França e na China, onde o McDonald's enfrenta uma concorrência mais agressiva, as vendas também caíram.

O declínio global nas vendas comparáveis, que afeta tanto restaurantes próprios como franqueados que estão abertos há pelo menos 13 meses, marca a primeira queda desde o último trimestre de 2020.

As ações do McDonald's fecharam a segunda-feira em alta de 3,7%, à medida que o mercado reagiu à queda nas vendas, que foi "ligeiramente melhor do que temido", disse o Citigroup. Investidores haviam pressionado as ações da McDonald's em 15% desde o início do ano até sexta-feira. A Morgan Stanley declarou em uma previsão de resultados que a "reputação de valor" da empresa entre os consumidores havia enfraquecido e que ela necessitava de ofertas como refeições de 5 dólares "para atrair um grupo importante de clientes que havia se afastado.