Airbus e Thales conduziram conversações exploratórias sobre uma possível fusão de algumas de suas atividades espaciais, o que poderia representar um teste decisivo para a prontidão de consolidação da Europa em um setor cada vez mais competitivo e estratégico.

Die Gespräche, die sich noch in einem frühen Stadium befinden, konzentrieren sich laut zwei mit der Situation vertrauten Personen auf die Satellitenaktivitäten der Unternehmen.

A tradução do título para o Português seria:

"Segundo duas pessoas familiarizadas com a situação, as conversas, que ainda estão em um estágio inicial, concentram-se nas atividades de satélite das empresas.

Thales Alenia Space, a empresa espacial da Thales, e Airbus são os maiores fabricantes de satélites da Europa para comunicação, navegação e vigilância. Leonardo, o gigante da defesa italiana, detém uma participação de 33% na Thales Alenia.

O objetivo, segundo uma das pessoas, é criar uma aliança paneuropeia no espaço, semelhante à da MBDA, a campeã regional de mísseis. A bem-sucedida fabricação transfronteiriça e o ethos de uma única empresa da MBDA são vistos como um modelo para o tipo de cooperação na indústria de defesa que a Europa necessita após a invasão da Ucrânia pela Rússia.

O conflito e a ampla utilização de satélites por ambas as partes também evidenciaram a importância que o espaço adquiriu para a segurança nacional.

„Es wäre ein Test dafür, wie strategisch wichtig der Weltraum für Europa ist“, sagte eine der Personen.
-> „Seria um teste de quão estrategicamente importante o espaço é para a Europa“, disse uma das pessoas.

Um acordo traria, no entanto, obstáculos regulatórios e antitruste significativos, alertaram as pessoas, observando que a Airbus e a Thales exploraram fusões semelhantes nos últimos anos, mais recentemente em 2019.

As governos franceses, alemães e italianos teriam de concordar com uma aliança, assim como a Comissão Europeia. A atual situação política volátil na França provavelmente também representaria um obstáculo, segundo uma das pessoas.

As conversas ocorrem num momento em que tanto a Airbus quanto a Thales estão sob pressão para limitar as perdas em seus respectivos negócios espaciais.

A demanda por seus grandes satélites geoestacionários diminuiu, enquanto o mercado de serviços de banda larga e outros serviços por espaçonaves menores e mais econômicas em órbita terrestre baixa aumentou significativamente. O Starlink de Elon Musk atualmente opera a maior constelação de satélites de banda larga do mundo.

Airbus anunciou no mês passado que a empresa registraria uma carga de cerca de 900 milhões de euros no primeiro semestre relacionada ao seu negócio de sistemas espaciais. A empresa declarou na época que avaliaria "todas as opções estratégicas, como possíveis reestruturações, modelos de cooperação, revisões de portfólio e opções de fusões e aquisições.

Thales também apontou a pressão em sua divisão espacial e anunciou em março a eliminação de cerca de 1.300 postos de trabalho devido à queda na demanda por satélites de telecomunicações.

As conversas são separadas das reestruturações em andamento em ambas as empresas, que, segundo pessoas familiarizadas com a situação, têm prioridade.

Airbus, Thales e Leonardo recusaram-se a comentar as conversações, que foram relatadas pela primeira vez pelo La Tribune.