Inglaterra busca retorno contra a Nova Zelândia

A Inglaterra embarca novamente para a Nova Zelândia, com o capitão local Ben Stokes e o treinador Brendon McCullum, para revitalizar o impulso do “Bazball” contra uma equipe das Black Caps que recentemente celebrou uma estreia notável na série na Índia. Embora a Inglaterra tenha seguido o estilo de jogo ultra-agressivo de McCullum com um ímpeto inicial, os progressos estagnaram um pouco. Com sete vitórias e sete derrotas este ano, eles já perderam a qualificação para a final do World Test Championship (WTC) no próximo ano. A impressionante vitória de 3-0 da Nova Zelândia lançou a derrota de 4-1 da Inglaterra na Índia no início do ano sob uma luz pouco lisonjeira. Após uma derrota de 2-1 no Paquistão em outubro, os visitantes esperam agora se afirmar em condições mais favoráveis. "Eu não diria que o Paquistão abalou nossa confiança, mas foi definitivamente doloroso", afirmou recentemente o ex-capitão das Black Caps McCullum. A estreia contra a Nova Zelândia acontece na quinta-feira no Hagley Oval em Christchurch, seguida por mais jogos de teste em campos igualmente agradáveis e homogêneos em Wellington e Hamilton. A última série entre as equipes no início do ano passado terminou empatada em 1-1, embora apenas após a Nova Zelândia, em um retorno notável, ter vencido o segundo teste em Wellington por apenas uma corrida após um follow-on. Kane Williamson retornará após recuperar-se de uma lesão na virilha, colocando o treinador Gary Stead diante de decisões difíceis de seleção. Uma varrida na série poderia garantir à Nova Zelândia um lugar na final do WTC e a oportunidade de reconquistar o troféu que venceram sobre a Índia em 2021. O ex-capitão Tim Southee anunciou que estará disponível para a final, desde que a Nova Zelândia se qualifique. Os jogadores de boliche da Inglaterra, liderados por Chris Woakes, podem esperar apoio adicional de Gus Atkinson e Brydon Carse, enquanto Ollie Pope atuará como wicketkeeper em Christchurch. O polivalente Stokes terá que assumir um papel mais significativo como impulsionador para vencer o primeiro duelo da série na Nova Zelândia desde 2008.