Debate sobre Álcool nos EUA: Entre Abstinência e Prazer

Em Chicago, letreiros luminosos com a inscrição "Happy alco-holidays" brilham nas janelas das numerosas pop-up-bars sazonais ao redor do estádio Wrigley Field. Esses locais temporários se beneficiam do clima festivo com o qual os habitantes de Chicago desejam celebrar a véspera de Ano Novo. No entanto, além das festividades, a discussão sobre o consumo de álcool nos EUA está ganhando força. Especialistas e leigos debatem se o álcool causa mais mal do que bem. O motivo é a revisão iminente das diretrizes de consumo de álcool: os americanos devem reduzir drasticamente seu consumo ou o consumo moderado é mais saudável do que a abstinência total? Um estudo recente do Pew Research Center mostra que a proporção de jovens americanos que consomem álcool caiu dez pontos percentuais para 62% nas últimas duas décadas. Além disso, o argumento de que o álcool é prejudicial está ganhando espaço: uma pesquisa da Gallup revelou que 45% dos americanos consideram que beber diariamente de um a dois copos é prejudicial à saúde. Isso representa um aumento de 17 pontos desde 2018. Especialmente no grupo etário de 18 a 34 anos, 65% acreditam que o álcool é prejudicial à saúde. O analista global de bebidas IWSR relata que o consumo per capita de álcool puro nos EUA caiu para o nível mais baixo desde 2002. Esse desenvolvimento pode continuar devido ao forte crescimento do mercado de bebidas não alcoólicas, que deve crescer 18% ao ano entre 2024 e 2028. "Tornou-se norma ter opções de bebidas não alcoólicas no cardápio", diz Carrie May, fundadora da organização sem fins lucrativos de Chicago AF, que promove festas sem álcool. No entanto, a pesquisa mostra que muitas pessoas baseiam seu consumo de álcool mais em experiências pessoais do que em diretrizes governamentais, que não mudaram significativamente há décadas. Apesar da severidade de novas recomendações internacionais, como da OMS ou de um estudo canadense, países como Canadá ou EUA ainda aderem a diretrizes muito mais generosas. Com a revisão iminente das diretrizes dos EUA, as teorias de "nenhum álcool é seguro" e "o consumo moderado traz benefícios à saúde" se chocam. Duas equipes de especialistas aconselham os órgãos governamentais sobre as diretrizes para 2025-2030. Enquanto as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina apontam para benefícios moderados do consumo de álcool à saúde, um relatório contrário pode conter recomendações para uma redução drástica. Isso gera forte resistência da indústria. A ressonância política não fica de fora. O senador Ted Cruz, do Texas, já criticou rumores sobre novos limites e enfatizou energicamente a liberdade no consumo de álcool. Em Wrigleyville, a loja de cannabis próxima agora tem uma longa fila de espera. A Gallup descobriu que o dobro de americanos fumam maconha em comparação a 2013. É bem possível que no futuro mais pessoas mudem para outros prazeres. Até as diretrizes finais, ainda há tempo suficiente, especialmente para celebrar o Ano Novo, pois o janeiro seco vem logo em seguida.