Joshua Dean, były inspektor jakości w dostawcy Boeinga, firmie Spirit AeroSystems i jeden z pierwszych sygnalistów, którzy zgłaszali błędy produkcyjne w produkcji 737 MAX, zmarł nagle. Dean zmarł we wtorkowy poranek na skutek nagłego, szybko postępującego zakażenia. Miał 45 lat i do tej pory był zdrowy i świadomy swojego stylu życia, jak poinformowała jego ciocia Carol Parsons.
Dean znacząco przyczynił się do zwrócenia uwagi na poważne i rażące uchybienia w zarządzaniu jakością linii produkcyjnej 737 w Spirit. Po tym, jak został zwolniony przez Spirit w kwietniu 2023 roku, złożył skargę do Departamentu Pracy Stanów Zjednoczonych. Twierdził, że jego zwolnienie było aktem odwetu za wyrażane obawy dotyczące bezpieczeństwa.
Jego stan zdrowia szybko się pogorszył po tym, jak trafił do szpitala z problemami z oddychaniem. Rozwinęła się u niego zapalenie płuc, a następnie ciężka bakteryjna infekcja (MRSA). Mimo intensywnego leczenia, w tym zastosowania maszyny ECMO przejmującej funkcje serca i płuc oraz dializ, stan jego zdrowia nadal się pogarszał. Badanie CT wykazało, że doznał udaru. W ostatnich dniach życia lekarze rozważali amputację obu jego rąk i nóg. "To, co przeszedł, było brutalne", powiedział Parsons.
Wiadomość o śmierci Deana wzbudziła poruszenie zarówno w Spirit AeroSystems, jak i w szerszej społeczności. Joe Buccino, rzecznik Spirit, wyraził swoje kondolencje: "Nasze myśli są z rodziną Josha Deana. Ta nagła wiadomość jest wstrząsająca."
Dean był znany nie tylko ze swojej roli w Spirit, ale także jako świadek w procesie sądowym akcjonariuszy przeciwko firmie. Zeznał, że Spirit AeroSystems i kierownictwo firmy systematycznie ukrywali wady samolotów, co ostatecznie doprowadziło do zagrożenia bezpieczeństwa publicznego.
Okoliczności jego śmierci oraz paralele do śmierci innego informatora z Boeinga, Johna "Mitcha" Barnetta, który został znaleziony po pozornym samobójstwie, nasuwają pytania. Brian Knowles, jeden z prawników Deana, podkreślił znaczenie informatorów: „Ujawniają nieprawidłowości. Wymaga to dużo odwagi, aby się wypowiedzieć.”
Dziekan pozostawia lukę, która będzie trudna do wypełnienia, zarówno zawodowo, jak i osobisto. Jego zaangażowanie i nieustająca walka o bezpieczeństwo i przejrzystość w przemyśle lotniczym zostaną zapamiętane.
