1週間を予定していたNASAの留まりが8ヶ月以上に延長される

「『我々の宇宙飛行士の安全性が最優先事項です』とNASA長官のビル・ネルソンが『スターライナー』を無人で地球に送り返す決定を説明しました。元々6月中旬に予定されていた復帰飛行は技術的な問題の発生により中止されました。この問題にはエンジンの問題やヘリウムシステムの漏れが含まれていました。それ以来、2人の宇宙飛行士は地球の400キロメートル上空で立ち往生しています。」

NASAマネージャーのノーマン・ナイト氏は、ウィリアムズとウィルモアが滞在延長の決定を「完全に支持」し、ISSでの任務を続けると報告しました。新しい計画によれば、2人の宇宙飛行士は2月にSpaceXの「クルードラゴン」に乗り込み、無事に地球に帰還する予定です。無人の「スターライナー」は9月初めに地球へ戻り、「クルー9」の到着に備えることになります。「クルー9」は9月24日以降にケープカナベラル宇宙基地から打ち上げられる予定です。

「クルー9」の計画されたミッションでは、当初は宇宙に1週間のみ滞在する予定だったウィリアムズとウィルモアが、このクルーの一員としてさらに数ヶ月間ISSで過ごすことが予定されています。NASAは、ウィリアムズとウィルモアのような経験豊富な宇宙飛行士にとって、宇宙に6〜8ヶ月滞在することは通常の範囲内であると強調しました。この期間中、彼らは科学実験に参加し、ISSのメンテナンス作業を行います。

延長されたミッションはNASAに物流上の課題をもたらすが、それは克服される。食料と飲料水の供給は追加の貨物飛行によって確保されている。「誰もダイエットをする必要はありません」とNASAのマネージャー、ダナ・ワイゲルは保証した。

ボーイングの「スターライナー」、部分的に再利用可能な宇宙船、長年技術的問題と格闘

ボーイングの「スターライナー」は部分的に再利用可能な宇宙船であり、長年にわたり技術的な問題と格闘してきました。スペースXの「クルードラゴン」が現在では順調に人間と技術をISSに輸送している一方で、ボーイングの「スターライナー」は期待を裏切ってきました。2019年の無人テスト飛行の失敗を含むいくつかの挫折を経て、ようやく2022年にISSへの成功した飛行が実現しました。

度重なるトラブルにもかかわらず、NASAはプロジェクトを支持
「これは非常に強力な宇宙船です」とNASAマネージャーのスティーブ・スティッチ氏は強調しました。NASA長官のビル・ネルソン氏は、「スターレイナー」が将来信頼性の高い形でクルーをISSに運ぶことができると確信していると述べました。

これらの最近の問題は、しかしながら、Boeingの商業宇宙産業においてSpaceXと同様の役割を果たそうとする努力に影を落としています。遅延や技術的な課題は、同社がその宇宙システムへの信頼を回復するために克服しなければならないさらなる障害を提示しています。