L'aeroporto di Londra Heathrow prevede un record di passeggeri a dicembre, il che concluderebbe un anno eccezionalmente forte per il più grande aeroporto britannico. Mercoledì l'aeroporto ha annunciato che il numero di passeggeri il giorno di Natale dovrebbe aumentare del 21% rispetto all'anno precedente, dopo un novembre già da record con 6,5 milioni di viaggiatori.
Heathrow ha annunciato che 25 delle sue rotte aeree potrebbero registrare più di un milione di passeggeri ciascuna quest'anno. Questo dovrebbe portare il traffico al di sopra dei livelli pre-pandemia, supportato da una forte domanda estiva.
Le prospettive positive per Heathrow riflettono la continua ripresa del settore dell'aviazione. United Airlines ha previsto martedì il periodo festivo più attivo di sempre, con 9,9 milioni di passeggeri tra il 19 dicembre e il 6 gennaio, un aumento del 12 percento rispetto all'anno precedente.
Le destinazioni europee sono particolarmente richieste dai viaggiatori statunitensi. Le prenotazioni verso l'Europa sono aumentate del 30% rispetto al 2019 e del 10% su base annua. Secondo United Airlines, i mercatini di Natale in Europa attirano sempre più viaggiatori americani. La compagnia aerea prevede quasi 60 voli diretti giornalieri tra i suoi hub statunitensi e l'Europa, più di qualsiasi altra compagnia aerea statunitense.
Anche il più grande tour operator d'Europa, Tui, ha annunciato un forte business invernale. Le prenotazioni per destinazioni come le Isole Canarie, l'Egitto e Capo Verde sono aumentate del 4% rispetto all'anno precedente. Le destinazioni di viaggio a lungo raggio più popolari sono la Thailandia, il Messico e la Repubblica Dominicana. Molti consumatori scelgono pacchetti turistici a causa dell'aumento dei costi, per controllare meglio le spese.
Anche i fornitori di viaggi online come On the Beach ne traggono vantaggio. L'azienda ha registrato per l'inverno prenotazioni a livelli record, un aumento del 25 percento rispetto all'anno precedente. Destinazioni più economiche e soleggiate come il Nord Africa sono particolarmente popolari tra i turisti britannici.
Heathrow e i suoi partner sono sotto pressione per garantire un funzionamento regolare durante le festività, dopo che in estate i problemi di controllo del traffico aereo hanno influenzato in particolare British Airways. Tuttavia, i periodi festivi sono considerati meno soggetti a disagi rispetto ai mesi estivi.
Heathrow-CEO Thomas Woldbye ha detto: 'Quest'anno è stato all'insegna di un alto livello di servizio per un numero record di passeggeri'.
