Abbott Laboratories e Reckitt celebrano un trionfo legale nel conflitto alimentare per neonati.

Le azioni di Abbott Laboratories sono aumentate venerdì di quasi il 5 percento prima dell’apertura del mercato, dopo che una giuria ha assolto l’azienda e una controllata di Reckitt dalla responsabilità. Il processo verteva sui rischi del loro latte artificiale speciale per neonati prematuri. A St. Louis, Missouri, è stato deciso giovedì che Abbott e l’unità Reckitt Mead Johnson non sono responsabili per una grave malattia intestinale di un giovane ragazzo. Ciò segna il primo successo per le aziende dopo significative perdite in due procedimenti precedenti. Il caso era tra circa 1.000 cause simili pendenti a livello nazionale. In queste cause erano state sollevate accuse secondo cui le aziende non avevano avvertito adeguatamente sull’uso del loro latte speciale nelle unità di terapia intensiva neonatale, che potrebbe portare a enterocolite necrotizzante (NEC). La NEC colpisce quasi esclusivamente i neonati prematuri e ha un tasso di mortalità stimato di oltre il 20 percento. Dopo la sentenza, l’analista di J.P. Morgan Robbie Marcus ha sottolineato che il successo legale potrebbe ridurre significativamente la potenziale responsabilità di Abbott, rafforzando la posizione negoziale dell’azienda in eventuali futuri accordi. Sentenze in due procedimenti precedenti hanno già portato a pagamenti di 60 milioni di dollari contro Mead e 495 milioni di dollari contro Abbott. Tuttavia, le autorità di regolamentazione degli Stati Uniti e alcuni scienziati convocati dai National Institutes of Health hanno affermato che le attuali prove non supportano l’ipotesi che il latte provochi NEC. Sebbene queste dichiarazioni non potessero essere considerate nel recente processo, l’analista di Evercore Vijay Kumar ha sottolineato che esse rafforzano ulteriormente la posizione di Abbott. Rispetto a Reckitt, le cui azioni sono valutate 14,73 volte i loro guadagni previsti, il multiplo di valutazione delle azioni di Abbott è di 24,25.