Zcash è una criptovaluta decentralizzata focalizzata sulla privacy e l'anonimato. Utilizza la tecnologia zk-SNARK di proof a conoscenza zero che consente ai nodi della rete di verificare le transazioni senza rivelare alcuna informazione sensibile su di esse. Contrariamente a un malinteso comune, la maggior parte delle criptovalute sul mercato, incluso Bitcoin (BTC), non sono anonime, ma piuttosto pseudonime; sebbene non rivelino esplicitamente le identità dei loro utenti, ciascun utente ha il proprio indirizzo pubblico o indirizzi che possono essere rintracciati fino a loro attraverso i metodi della scienza dei dati e della forensica della blockchain. Le transazioni Zcash, d'altro canto, devono ancora essere trasmesse tramite una blockchain pubblica, ma a differenza delle criptovalute pseudonime, le transazioni ZEC per impostazione predefinita non rivelano gli indirizzi di invio e ricezione né l'importo inviato. Esiste tuttavia un'opzione per rivelare questi dati ai fini della verifica o della conformità normativa. Zcash è stata rilasciata per la prima volta il 28 ottobre 2016 e originariamente si basava sul codice di Bitcoin.

Zcash è stato fondato nel 2016 dal cypherpunk, esperto di sicurezza informatica e imprenditore Zooko Wilcox-O'Hearn. È anche il fondatore della società a scopo di lucro Electronic Coin Company (ECC), che gestisce lo sviluppo di Zcash. Wilcox-O’Hearn ha oltre 25 anni di esperienza nell'industria della crittografia e della sicurezza informatica e ha contribuito a numerosi progetti, tra cui la ormai defunta società di moneta elettronica DigiCash, il software di archiviazione dati peer-to-peer Mojo Nation e il filesystem Tahoe Least-Authority File Store. Ha anche fondato Least Authority Enterprises, una società tecnologica focalizzata sul miglioramento della sicurezza digitale e sulla tutela del diritto fondamentale alla privacy, e ha co-inventato la funzione di hash crittografica BLAKE3.

Il principale vantaggio di Zcash risiede nella sua opzione di anonimato, che consente un livello di privacy irraggiungibile con le criptovalute regolari e pseudonime come Bitcoin o Ethereum. Le transazioni ZEC possono essere inviate in due modi: trasparenti e protette. Le transazioni trasparenti funzionano in modo simile a quelle di Bitcoin, da cui il codice di Zcash è originariamente derivato: vengono effettuate tra indirizzi pubblici e sono registrate su un registro pubblico immutabile (la blockchain). Tutte le informazioni essenziali su queste transazioni sono disponibili online per chiunque voglia vedere, inclusi gli indirizzi di invio e ricezione e l'importo inviato. Queste transazioni pubbliche non rivelano le identità degli utenti in modo esplicito: gli unici identificatori ai quali un osservatore esterno può accedere dalla blockchain sono gli indirizzi pubblici. Tuttavia, attraverso gli sforzi di scienziati dei dati e forze dell'ordine negli ultimi anni, i metodi di analisi della blockchain sono stati sviluppati al punto che un soggetto interessato può connette abbastanza affidabilmente un indirizzo pubblico sulla blockchain all'identità reale del suo proprietario, rendendo sostanzialmente impossibili le transazioni private. Le transazioni ZEC protette, d'altra parte, sfruttano la tecnologia degli argomenti di conoscenza non interattivi succinti a zero conoscenza, o zk-SNARKs, per consentire l'invio di transazioni completamente anonime su una blockchain pubblica immutabile. Il fatto che la transazione _sia_ avvenuta viene registrato sul registro, ma gli indirizzi di invio e ricezione e l'importo inviato non vengono rivelati al pubblico. Questo consente a Zcash di offrire ai suoi utenti il diritto alla privacy mentre si godono comunque i vantaggi di una valuta digitale decentralizzata e senza permessi.

Nel complesso, la tokenomica di Zcash è simile a quella di Bitcoin: è un token estraibile e scarso con un limite massimo di fornitura di 21 milioni di monete. I nuovi ZEC vengono creati sotto forma di "sussidi di blocco": ogni volta che un nuovo blocco viene minato e aggiunto alla fine della blockchain, una certa quantità di monete viene coniata e suddivisa in "sussidio per i minatori" e "ricompensa per i fondatori" rispettivamente nella proporzione di 80% e 20%. Il sussidio di blocco si riduce a intervalli regolari per rallentare il tasso di emissione man mano che la fornitura totale di ZEC si avvicina al suo limite di 21 milioni. Il sussidio per i minatori va al minatore che ha estratto l'ultimo blocco e la ricompensa per i fondatori viene distribuita tra i fondatori della Electronic Coin Company (ECC), la Zcash Foundation, e la stessa ECC, oltre ai suoi dipendenti. Il 18 novembre 2020, il sussidio di blocco è stato ridotto da 6,25 ZEC a 3,125 ZEC, ciò è stato attivato al blocco 1,046,400. Questo cambiamento è stato introdotto con l'aggiornamento Zcash Canopy, che ha anche eliminato la ricompensa per i fondatori. Invece, il restante 20% sarà diviso tra il Major Grants Fund, ECC e Zcash Foundation, rispettivamente con percentuali dell'8%, 7% e 5%. Il prossimo, e quinto, aggiornamento della rete Zcash — Zcash NU5 — è previsto per essere lanciato sulla testnet il 30 settembre 2021. Dalla sua introduzione c'è stato un notevole interesse per le coppie di prezzo ZEC verso AUD e ZEC verso EUR.

La rete di Zcash è protetta dalla funzione di hash proof-of-work SHA-256, che appartiene al gruppo di algoritmi SHA-2, lo stesso di Bitcoin.

Zcash è una criptovaluta di alto rango. È possibile acquistare Zcash su diverse principali piattaforme di scambio, alcune delle quali sono: * Binance * HitBTC * Huobi Global * BKEX * OKEx