Zcash est une cryptomonnaie décentralisée axée sur la confidentialité et l'anonymat. Elle utilise la technologie de preuve à connaissance zéro zk-SNARK, qui permet aux nœuds du réseau de vérifier les transactions sans révéler d'informations sensibles sur celles-ci. Contrairement à une idée reçue, la majorité des cryptomonnaies sur le marché, y compris le Bitcoin (BTC), ne sont pas anonymes, mais plutôt pseudonymes; bien qu'elles ne révèlent pas explicitement l'identité de leurs utilisateurs, chaque utilisateur a sa propre adresse publique ou ses propres adresses qui peuvent être tracées jusqu'à eux à travers des méthodes de science des données et de criminalistique de la blockchain. Les transactions de Zcash, par contre, doivent toujours être relayées via une blockchain publique, mais contrairement aux cryptomonnaies pseudonymes, les transactions ZEC par défaut ne révèlent pas les adresses d'envoi et de réception ni le montant envoyé. Il existe toutefois une option pour révéler ces données à des fins d'audit ou de conformité réglementaire. Zcash a été lancé pour la première fois le 28 octobre 2016, et il était à l'origine basé sur le code source de Bitcoin.

Zcash a été fondée en 2016 par le cypherpunk, expert en sécurité informatique et entrepreneur Zooko Wilcox-O'Hearn. Il est également le fondateur de la société à but lucratif Electronic Coin Company (ECC), qui gère le développement de Zcash. Wilcox-O’Hearn a passé plus de 25 ans dans l'industrie de la cryptographie et de la sécurité de l'information et a contribué à plusieurs projets, dont l'ancienne entreprise de monnaie électronique DigiCash, le logiciel de stockage de données peer-to-peer Mojo Nation et le système de fichiers Tahoe Least-Authority File Store. Il a également fondé Least Authority Enterprises, une entreprise technologique axée sur l'amélioration de la sécurité numérique et la préservation du droit fondamental à la vie privée, et a co-inventé la fonction de hachage cryptographique BLAKE3.

Le principal avantage de Zcash réside dans son anonymat optionnel, offrant un niveau de confidentialité inatteignable avec les cryptomonnaies pseudonymes classiques comme Bitcoin ou Ethereum. Les transactions en ZEC peuvent être effectuées de deux manières : transparentes et protégées. Les transactions transparentes fonctionnent de la même manière que celles de Bitcoin, dont Zcash est initialement basé : elles sont envoyées entre des adresses publiques et sont enregistrées sur un registre public immuable (la blockchain). Toutes les informations essentielles sur ces transactions sont disponibles en ligne pour que chacun puisse les consulter, y compris les adresses d'envoi et de réception ainsi que le montant envoyé. Ces transactions publiques ne révèlent pas les identités des utilisateurs de manière évidente : les seuls identifiants qu'un observateur externe peut accéder depuis la blockchain sont les adresses publiques. Cependant, grâce aux efforts de scientifiques des données et des forces de l'ordre ces dernières années, les méthodes d'analyse de la blockchain ont été développées au point où une partie intéressée peut assez fiablement relier une adresse publique sur une blockchain à l'identité réelle de son propriétaire, rendant essentiellement les transactions privées impossibles. Les transactions ZEC protégées, en revanche, tirent parti de la technologie des arguments de connaissance succincts non interactifs à divulgation nulle de connaissance, ou zk-SNARKs, afin de permettre l'envoi de transactions complètement anonymes sur une blockchain publique immuable. Le fait que la transaction _a _eu lieu est enregistré sur le registre, mais les adresses d'envoi et de réception ainsi que le montant envoyé ne sont pas révélés au public. Cela permet à Zcash d'offrir à ses utilisateurs le droit à la confidentialité tout en profitant des avantages d'une monnaie numérique décentralisée et sans autorisation.

Dans l'ensemble, la tokenomics de Zcash est similaire à celle de Bitcoin : c'est un jeton exploitable rare avec une limite d'approvisionnement totale de 21 millions de pièces. De nouveaux ZEC sont créés sous forme de « subventions de bloc » : chaque fois qu'un nouveau bloc est miné et ajouté à la fin de la blockchain, une certaine quantité de pièces est frappée et répartie en « subside au mineur » et « récompense des fondateurs » selon un ratio de 80 à 20 pour cent respectivement. La subvention de bloc est réduite de moitié à intervalles réguliers pour ralentir le taux d'émission à mesure que le total des ZEC s'approche de sa limite de 21 millions. Le subside au mineur est attribué au mineur qui a extrait le dernier bloc et la récompense des fondateurs est distribuée entre les fondateurs de l'Electronic Coin Company (ECC), la Zcash Foundation et l'ECC elle-même, ainsi que ses employés. Le 18 novembre 2020, la subvention de bloc a été réduite de moitié, passant de 6,25 ZEC à 3,125 ZEC, déclenchée au bloc 1 046 400. Cela a été introduit sous la mise à niveau Zcash Canopy, qui a également supprimé la Récompense des Fondateurs. À la place, les 20% restants seront répartis entre le Fonds de Grandes Subventions, l'ECC et la Zcash Foundation, à hauteur de 8%, 7% et 5% respectivement. La prochaine, et cinquième, mise à niveau du réseau Zcash — Zcash NU5 — est estimée pour être mise en service sur le testnet le 30 septembre 2021. Depuis son lancement, il y a eu un intérêt substantiel pour les paires de prix ZEC à AUD et ZEC à EUR.

Le réseau Zcash est sécurisé par la fonction de hachage proof-of-work SHA-256, qui appartient à l'ensemble d'algorithmes SHA-2, tout comme Bitcoin.

Zcash est une cryptomonnaie de premier plan. Il est possible d'acheter Zcash sur plusieurs grandes plateformes d'échange, notamment : * Binance * HitBTC * Huobi Global * BKEX * OKEx