A Xiaomi rekordidő alatt komoly szereplővé vált a globális elektromosautó-piacon. A vállalat mindössze négy évvel ezelőtt mutatta be saját járművére vonatkozó terveit, ma pedig évente 300.000 egységet gyárt. Az első modell, a SU7 – egy sportos, Tesla-szerű szedán 30.000 amerikai dollártól kezdődően – hat hónapos várólistával rendelkezik. A hongkongi tőzsdén jegyzett vállalat részvényeinek értéke egy éven belül megháromszorozódott.

Míg a Tesla több mint egy évtized alatt tudta átlépni a 300.000 legyártott jármű határát, a Xiaomi kevesebb mint négy év alatt érte el ezt a célt. A Rivian is messze elmarad, mindössze ennek a mennyiségnek az egyhatodával. Lei Jun, a Xiaomi karizmatikus alapítója bebizonyította, hogy egy megfizethető, nagy teljesítményű elektromos jármű lehetséges – egy kihívás, amelyen az Apple, a Ford és a General Motors eddig kudarcot vallottak.

A 55 éves Lei Kína tech-szcénájának popsztárja, aki órákig tartó termékbemutatóival és erős közösségi média jelenlétével vált ismertté. Steve Jobs hagyományait követve a Xiaomi-t már a világ harmadik legnagyobb okostelefon-gyártójává építette ki az Apple és a Samsung után. Az autóiparba való belépése logikus kiterjesztés volt: „Az autó a következő nagy digitális platform” - mondta egy vezetőségi ülésen 2021-ben.

A kínai autópiac ideális feltételeket kínál a Xiaomi számára. Az ország több elektromos járművet gyárt, mint a világ többi része együttvéve. Az olyan vállalatok, mint a BYD – amely mára nagyobb, mint a Honda – uralják a piacot. Míg a nyugati gyártók, mint a Ford és a GM a magas akkumulátorköltségek és a hiányzó töltőinfrastruktúra miatt visszafogják elektromos jármű terveiket, a kínai márkák gyorsan terjeszkednek, nemzetközileg is. Szingapúrban 2023-ban először a BYD lett a legkelendőbb autómárka, megelőzve a Toyotát.

A Xiaomi Kínában egyedülálló, méretgazdaságosságot, gyors engedélyezési folyamatokat és szorosan összefonódott ellátási láncot ötvöző előnyökből profitál. A pekingi kormány aktívan támogatta a projektet, és lehetővé tette a Gigafactory felépítését mindössze 19 hónap alatt – egy 135 futballpálya méretű létesítmény.

A költségek csökkentése érdekében Lei az úgynevezett hiperkasztingra támaszkodott, egy a Tesla-gyártásból adaptált technikára. Ennél a módszernél nagyméretű alumíniumdarabokat öntenek néhány másodperc alatt nagynyomású öntési eljárással, ahelyett hogy több tucat alkatrészt hegesztenének össze. Több mint 700 robot veszi át a gyártás nagy részét, amely elméletileg egy „sötét gyárban” fény nélkül is működhetne.

Xiaomi agresszív árpolitikája egy újabb sikerrecept. Hasonlóan okostelefonjaihoz, a járművek kezdetben minimális árréssel kerülnek piacra, hogy piaci részesedést nyerjenek. Hosszú távon a nyereséget szoftverekből és digitális szolgáltatásokból kívánják előállítani.

Ford-CEO Jim Farley hozatott magának egy Xiaomi SU7-et Detroitba, és hat hónapig vezette. Az ő véleménye: „Fantasztikus. Nem akarom elengedni.” A Xiaomi-t Kína „Apple-jének” nevezte.

Lei a Xiaomi márkát már nem csupán olcsó márkaként látja. Egy négyórás újévi élő közvetítés során bemutatta jövőképét – egy prémium szegmenst, hasonlóan az Apple-hez. A nagy autógyártókkal még nem tud lépést tartani a Xiaomi a gyártási volumen tekintetében. De Leinek van egy világos célja: „Először egy helyet szeretnék biztosítani magamnak az asztalnál.”