चार किफायती एयरलाइनों ने अपने यात्रियों पर अन्य शुल्कों के साथ-साथ हैंडबैग के लिए अतिरिक्त शुल्क लगाया है, जिसके कारण उन्हें स्पेन में कुल 150 मिलियन यूरो का जुर्माना लगाया गया है। इसमें शामिल कंपनियां हैं Ryanair, Easyjet, Vueling और Volotea। सरकारी टेलीविजन चैनल RTVE और अन्य मीडिया ने मैड्रिड में सामाजिक अधिकारों और उपभोक्ता संरक्षण मंत्रालय के हवाले से जुर्माने की जानकारी दी।
स्पेन सरकार ने सस्ती विमान कंपनियों के व्यवसाय मॉडल, जिसमें हर संभव सेवा के लिए अलग से भुगतान करना पड़ता है, पर प्रश्नचिह्न लगाया। मीडिया और स्पैनिश उपभोक्ता संरक्षण संगठन Facua, जिसकी शिकायत पर मंत्रालय ने पिछले समर में सैंक्शन प्रक्रिया शुरू की थी, ने इस जुर्माने को ऐतिहासिक बताया। Facua के महासचिव रूबेन सांचेज ने कहा: "हम इसी के लिए प्रयास कर रहे हैं ताकि धोखाधड़ी और गैरकानूनी गतिविधियों को समाप्त किया जा सके।" यह पहली बार है कि जितनी बड़ी रकम का जुर्माना लगाया गया है, उससे संतुष्टि है।
अगस्टिन रेनिया, यूरोपीय उपभोक्ता संघ (BEUC) के विधिक और आर्थिक मामलों के निदेशक, ने स्पेनिश अधिकारियों के "मजबूत और स्वागत योग्य संकेत" के बारे में बात की। कैरी-ऑन बैग को लेकर एयरलाइनों की अनुचित नीति को बंद करना चाहिए। उन्होंने हैंड बैगेज नियमों के लिए पूरे यूरोपीय संघ में मानकों की मांग की, ताकि उपभोक्ताओं के लिए एयरलाइनों की आवश्यकताओं को समरस किया जा सके और हवाई यात्रियों को राहत मिल सके।
स्पेनिश संघ ALA, जो EU देश में सक्रिय 60 से अधिक एयरलाइनों का प्रतिनिधित्व करता है, ने इस निर्णय की भारी आलोचना की। एक बयान में कहा गया कि जुर्माना हैंडबैगेज शुल्क पर प्रतिबंध के समान है और यह उपभोक्ताओं को नुकसान पहुँचाता है, विशेष रूप से उन 50 मिलियन यात्रियों को, जो केबिन में कोई हैंडबैगेज नहीं ले जाते। संघ के अनुसार, "यात्रियों से वह संभावना छीन ली गई है कि वे केवल उसी के लिए भुगतान करें, जिसकी उन्हें आवश्यकता है।"
निम्न-लागत एयरलाइनों के खिलाफ जांच शुरू की गई, जब उन्होंने अपने हैंडबैग नियमों को सख्त कर दिया था। मंत्रालय ने इसे स्पेनिश कानून का उल्लंघन माना, क्योंकि जो सेवाएँ पारंपरिक रूप से टिकट की कीमत में शामिल थीं, उन्हें अब अलग से चार्ज किया जा रहा था। इसके अलावा, एयरलाइनों ने विज्ञापन में केवल अतिरिक्त लागतों के भुगतान से पहले की कीमत का उल्लेख किया, जिससे उन्हें सर्च इंजनों में बेहतर स्थिति प्राप्त हुई।
अनुसंधान में अन्य प्रथाओं पर भी ध्यान दिया गया जो कानूनी मानकों के अनुरूप नहीं मानी जाती हैं, जैसे कि सीट आरक्षण के लिए अतिरिक्त शुल्क, विशेष रूप से नाबालिगों या असहाय व्यक्तियों के साथियों के लिए।
प्रभावित एयरलाइंस मंत्रालय के निर्णय के खिलाफ अभी भी कार्रवाई कर सकती हैं। एयरलाइन संघ एएलए ने न्यायिक कदम उठाए जाने की संभावना से इंकार नहीं किया है, जैसा कि आरटीवीई ने रिपोर्ट किया।
यह विकास किफायती विमान सेवाओं में अनुचित प्रथाओं के खिलाफ संघर्ष में एक महत्वपूर्ण कदम साबित होता है और उद्योग पर व्यापक प्रभाव डाल सकता है।
