חלליות יפניות: זמנים סוערים לשיגורי טילים

פיתוח הטילים ביפן חווה כעת תקופות סוערות. תמונות עדכניות מממשלת ואקיאמה הציגו שיגור רקטת דלק מוצק באורך 18 מטרים מנמל החלל קיי במערב יפן. השיגור המרשים התרחש בשעה 11:00 שעון מקומי, אך הרקטה נטתה הצידה בעת עליה לגובה. על סיפונה היו חמישה לוויינים קטנים, כולל אחד מהסוכנות לחלל של טייוואן, במטרה להגיע למסלול שמש-סינכרוני בגובה של כ-500 ק"מ. שלב זה מהווה אתגר עבור מערכת החלל היפנית, שנשארת שאפתנית למרות הכישלונות. האירועים האחרונים משתלבים בשורה של כישלונות שפיתוח הטילים היפני נאבק בהם כעת. למרות זאת, מתכננת ממשלת יפן לחזק את תעשיית החלל המקומית ומכוונת ל-30 שיגורי רקטות מרשימים בשנה עד תחילת שנות ה-30 של המאה הנוכחית. כבר במרץ נחוו חוויות שליליות מוקדמות כאשר ה"קיירוס", שהועמסה בלוויין של ממשלת יפן, התפוצצה חמש שניות בלבד לאחר השיגור.