הירחון הכלכלי הידוע "האקונומיסט" מגנה את כהונתה בת ה-16 שנים של אנגלה מרקל כקנצלרית כסיבה לכך שגרמניה שוב הפכה ל"אדם החולה של אירופה". עוד לפני פרסום זכרונותיה "חירות. זכרונות 1954–2021" מפסוק הירחון פסק דין חד על הקנצלרית לשעבר.
הכותרת של הטור „שארלמאן“ מתחה ביקורת על כך שתקופת כהונתה של מרקל אופיינה בהיעדר רפורמות, מה שהוביל להשקעות בלתי מספקות במגזר הציבורי. חסרים אלה החלישו את גרמניה מבחינה כלכלית והעמיסו על האיחוד האירופי. במיוחד מודגשת התלות הגיאופוליטית של גרמניה בארצות הברית, שוק הייצוא הסיני וגז רוסי. "גרמניה אינה מסוגלת להגן על עצמה ללא ארצות הברית," נכתב במאמר, בעוד שהיעדר הגיוון בייצוא לסין והתלות בגז הרוסי מסכנים את התעשייה.
להלן תרגום הכותרת לעברית:
"האקונומיסט" ממשיך להאשים את מרקל בכך שהיא תרמה להתפרקות הדמוקרטיה במדינות כמו הונגריה על ידי חוסר ביקורת כלפי ויקטור אורבן. התמיכה באורבן תוארה כ"מפני נוחות", מה שתמך באוטוקרטיזציה באיחוד האירופי. גם מדיניות הפליטים של 2015 זוכה לביקורת: אף על פי שקבלת הפליטים הייתה "ראויה לשבח", היא הובילה לתגובת נגד פוליטית שסייעה לעליית הימין הקיצוני בגרמניה ומעבר לה.
המאמר מדגיש בנוסף כי גישתה של מרקל לפתור משברים על ידי "להמרקל" – כלומר להמתין ולראות – הובילה לעיתים קרובות לחודשים של חוסר פעילות. אסטרטגיה זו הובילה את גרמניה לקשיים כלכליים וגיאופוליטיים שצריכים כעת להיפתר מחדש. "גברת מרקל ניהלה את גרמניה כמו בעולם מדומה והכניסה אותה לשנת חורף גיאופוליטית וכלכלית ארוכה, ממנה היא צריכה להתעורר מחדש", כך פוסק השיפוט הסופי.
