ממצאי מחקר מצביעים על כך שחומצות שומן מעודדות דלקת, הנמצאות לעיתים קרובות במזונות מעובדים מאוד (UPFs), ניתנות לגילוי בכמויות מוגברות בגידולי המעי הגס. המחקר, שפורסם בכתב העת Gut, מספק ראיות חדשות לכך שיתכן שהרגלי תזונה משפיעים על הסיכון לסרטן.

מדענים ניתחו 162 דגימות גידולים ממטופלים בבית החולים הכללי טמפה ומצאו בתאי הסרטן כמויות גבוהות של ליפידים המעודדים דלקות. ליפידים אלה הם רכיבים טיפוסיים של מזונות מעובדים ביותר. במקביל, הגידולים הראו מחסור בליפידים נוגדי דלקת המצויים במזונות כמו דגים או אגוזים.

כאשר הגוף חי על מזון מעובד מאוד, היכולת לרפא דלקות מודחקת. זה תומך בצמיחת גידולים", הסביר טימותי ייטמן, מחבר שותף במחקר ופרופסור לכירורגיה באוניברסיטת דרום פלורידה.

הסרטן במעי הגס הוא הסרטן השלישי בשכיחותו בעולם, עם 1.9 מיליון מקרים חדשים ו-900,000 מקרי מוות בשנת 2022. במיוחד מדאיג: בארצות הברית שיעורי האבחון באנשים מתחת לגיל 55 עולים מאז שנות ה-90 מדי שנה ב-1 עד 2 אחוזים.

כבר מחקר קודם מ-2022 הצביע על כך שצריכת מזון מעובד מאוד אצל גברים קשורה לסיכון גבוה יותר לסרטן המעי הגס. אצל נשים קבוצות ספציפיות של מזון מעובד מאוד הראו השפעות דומות.

תעשיית המזון מותחת ביקורת על מצב המחקרים ומדגישה כי לא הוכח קשר סיבתי בין מזון מעובד במיוחד לסיכונים בריאותיים. למרות זאת, מומחים כמו דיפאק פאניגראי מהארוורד מדגישים את חשיבות הממצאים: "תזונה מדויקת שמפחיתה דלקות עשויה להיות שיטה חדשה למניעה וטיפול בסרטן המעי הגס.

הוא ממליץ על תזונה המאזנת מזונות מעובדים מאוד עם חלופות בריאות כמו דגי שומן, זרעים ואגוזים.

הדיון על השפעת ה-UPFs עשוי להמשיך ולצבור חשיבות עם מינויו האפשרי של רוברט קנדי לשר הבריאות של ארה"ב. קנדי האשים את תעשיית המזון בעלייה בשיעורי ההשמנה ודורש אמצעים מחמירים יותר לרגולציה.