IBM, אחת מחברות הטכנולוגיה המובילות בארה"ב, נסוגה מחלק גדול מפעילות המחקר והפיתוח שלה בסין. יותר מ-1,000 עובדים, המפוזרים במיקומים שונים ברחבי המדינה, מאבדים את משרותיהם כתוצאה מכך. צעד זה משפיע על שתי היחידות המתמקדות במחקר China Development Lab (CDL) ו-China Systems Lab (CSL) ומסמן צעד נוסף בצמצום ההדרגתי של נוכחות חברות אמריקאיות בסין.
הנסיגה של IBM מסין היא חלק מנטייה רחבה יותר, שבה חברות אמריקאיות מצמצמות את פעילותן בשוק השני בגודלו בעולם בשל מתיחות גיאופוליטית גוברת ותחרות גוברת מצד ספקים מקומיים. כבר במאי הודיעה Microsoft על העברת מאות עובדים מתחומים של ענן ואינטליגנציה מלאכותית, בעקבות הגבלת הגישה של סין לטכנולוגיות רגישות על ידי ארצות הברית.
ג'ק הרגנרות'ר, מנהל בכיר ב-IBM, עדכן את העובדים המושפעים בהחלטה בפגישה וירטואלית. הוא ציין את התחרות הקשה ואת הקטנת עסקי התשתיות בסין, מה שהניע את IBM להעביר עבודות מחקר ופיתוח קרוב יותר ללקוחות מחוץ לסין. במקביל, המתחרים הסינים נהנים מהנחיות ממשלתיות המעדיפות שימוש במוצרי טכנולוגיה מקומיים במוסדות ממשלתיים וציבוריים.
כותרת:
עובד לשעבר הגיב על הנסיגה במילים: "בשנים האחרונות צמצמה IBM את נוכחותה באופן מתמשך – חלק מתהליך ההתנתקות בין ארה"ב לסין." ההכנסות של הזרוע הסינית של IBM ירדו בשנת 2023 כמעט ב-20 אחוזים בהשוואה לשנה הקודמת, בעוד שתרומת כל אזור אסיה-פסיפיק להכנסות הכוללות של 62 מיליארד דולר הייתה 11.7 אחוזים.
העובדים שנפגעו בסין קיבלו הצעה לעבור למדינות אחרות, בעוד שלאחרים הוצעו פיצויים בהתאם למשך העסקתם. כבר בשנת 2021 סגרה IBM מרכז מחקר ופיתוח גדול נוסף, מעבדת המחקר China מבייג’ינג.
ההחלטה לסגור את מעבדות הפיתוח והמערכת בסין נתפסת גם כחלק ממאמצי IBM לשפר את הרווחיות על ידי צמצום עלויות. עובד נוסף לשעבר הסביר: "כמו במכירת עסקי ThinkPad לחברת Lenovo, IBM חייבת כעת לסגור את CDL ו-CSL. העסקים לא היו רווחיים.
IBM מעסיקה בסין יותר מ-7,500 עובדים, עם משרד גדול בעיר נמל בצפון מזרח המדינה, דאליאן. החברה הצהירה כי ההתאמות בסין לא ישפיעו על יכולתה לתמוך בלקוחות באזור "סין הגדולה". עם זאת, עדיין לא ברור כיצד תתמודד החברה בעתיד לאור התחרות האינטנסיבית מספקים מקומיים ואתגרים גיאופוליטיים.
