Apple kohtaa merkittäviä sääntelyesteitä, kun se lanseeraa omia tekoälymallejaan iPhoneille ja muille tuotteille Kiinassa. Korkea-arvoinen edustaja Kiinan Kyberavaruushallinnosta (CAC) totesi, että ulkomaisten yritysten tulisi varautua "vaikeaan ja pitkään hyväksyntäprosessiin" ilman paikallisia kumppaneita.

Tim Cook, Applen toimitusjohtaja, matkusti maanantaina jo kolmannen kerran tänä vuonna Kiinaan navigoidakseen monimutkaisissa sääntelyvaatimuksissa ja edistääkseen Apple Intelligence -tuotteen lanseerausta Kiinan markkinoilla. Sisäpiiriläisten mukaan Apple käy neuvotteluja kiinalaisten teknologiayritysten, kuten Baidu, ByteDance ja Moonshot, kanssa solmiakseen paikallisia kumppanuuksia generatiivisten tekoälytoimintojensa operoinnille Kiinassa.

Ein CAC-edustaja korosti, että kiinalaisten tarjoajien jo hyväksyttyjen suurten kielimallien (LLM) käyttö tarkoittaisi ulkomaisille yrityksille "yksinkertaisempaa ja suoraviivaisempaa hyväksymisprosessia".

Haasteet tulevat keskellä Applen vaikeaa liiketoimintaympäristöä Kiinassa. Yhtiön markkinaosuus on laskussa muun muassa nationalistisesta vastareaktiosta ja kotimaisen mestarin Huawein paluusta johtuen. Huawei on jo integroinut generatiivista tekoälyä uusimpiin laitteisiinsa. Samaan aikaan Applen Kiinan tulot, jotka muodostavat 17 prosenttia maailmanlaajuisista tuloista, laskevat kahdeksan prosenttia edellisvuoteen verrattuna.

Applen omat tekoälymallit, jotka tukevat muun muassa Siriä, valokuvien muokkausta ja tekstigeneraattoreita Yhdysvalloissa, hyödyntävät yhdistelmää laitekohtaisesta ja pilvipohjaisesta käsittelystä. Monimutkaisemmissa kyselyissä Apple turvautuu OpenAI:n malleihin. Kiinassa sääntelyvaatimukset saattavat kuitenkin johtaa siihen, että Apple on täysin riippuvainen paikallisten kumppaneiden LLM-malleista.

Epävarmuus lupaprosessista voi merkittävästi viivästyttää Apple Intelligencen käyttöönottoa Kiinassa. JPMorganin analyytikon Samik Chatterjeen mukaan markkinoille pääsyä ei ole odotettavissa ennen vuoden 2025 toista puoliskoa. Hän olettaa, että Apple noudattaa "joustavaa" strategiaa ja tekee samalla yhteistyötä useiden paikallisten yritysten kanssa lisätäkseen mahdollisuuksiaan saada lupa.

Tim Cook oli viimeisimmällä Pekingin-vierailullaan korostanut, että Apple "tekee kovasti töitä" täyttääkseen sääntelyvaatimukset, jotta KI-ominaisuudet olisivat mahdollisimman pian kiinalaisten käyttäjien saatavilla.