Teslan ajoneuvotoimitukset kolmannella vuosineljänneksellä alittivat markkinaodotukset hieman, mikä heikentää toiveita merkittävästä elpymisestä Kiinan automarkkinoiden kysynnän elpyessä. Yhdysvaltalainen sähköautovalmistaja toimitti maailmanlaajuisesti 462 890 ajoneuvoa, mikä tarkoittaa 6,4 prosentin kasvua edellisvuoteen verrattuna. Analyytikot olivat kuitenkin odottaneet 463 000 yksikköä. Tämän seurauksena Teslan osake laski keskiviikkona yli 6 prosenttia.

Tesla pysyy maailman johtavana sähköautojen valmistajana huolimatta saavutetusta toimitustavoitteesta. Kiinalainen kilpailija BYD raportoi kolmannella vuosineljänneksellä 443 426 toimitettua sähköajoneuvoa, mikä on 2,7 prosentin kasvu edelliseen vuoteen verrattuna. Plug-in-hybridien alalla BYD puolestaan kirjasi voimakkaan 75,6 prosentin kasvun sen jälkeen, kun yritys otti toukokuussa käyttöön uuden hybriditeknologian.

Maailmanlaajuisten sähköautojen myynnin kasvu on hidastunut, mutta erityisesti Kiinassa on positiivisia merkkejä. Peking kaksinkertaisti heinäkuussa kuluttajille tarkoitetut tuet, jotka vaihtavat polttomoottoriautosta sähköautoon tai plug-in-hybridiin. Tämä lisäsi kysyntää maailman suurimmilla automarkkinoilla. Toimiala-analyytikoiden mukaan Teslan toimitukset Kiinassa kasvoivat lähes 25 prosenttia toisesta vuosineljänneksestä, kun taas myynti Euroopassa pysyi heikkona.

Teslan on täytynyt Kiinasta tulevan koventuneen kilpailun vuoksi, missä edullisemmat sähkömallit ja plug-in hybridit hallitsevat markkinoita, useaan otteeseen laskea malliensa hintoja. Tämä sisältää myös leasinghintojen alentamisen. Samaan aikaan premium-valmistajat kuten Mercedes-Benz ja Porsche ovat viime aikoina varoittaneet alhaisemmista voitoista, sillä luksusautojen myynti Kiinassa on heikentyneiden kulutusmenojen vuoksi laskussa.

Dan Levy, analyytikko Barclaysilla, pitää Teslan toimitustavoitteen epäonnistumista ensisijaisesti S- ja X-mallien heikentyneen kysynnän syynä. Myös uusi maastoajoneuvo Cybertruck, joka esiteltiin viime vuoden lopulla ja on sittemmin kamppaillut tuotanto-ongelmien ja viallisten takaisinkutsujen kanssa, vaikutti heikompaan tulokseen.

Toiveet korkeammista toimituksista ovat kasvaneet viime viikkoina, koska Tesla on ilmoittanut ensimmäisten "robotaksien" käyttöönotosta – itseohjautuvista takseista, jotka esitellään ensi viikolla tapahtumassa, jota Elon Musk kuvaili "historialliseksi". Musk on suunnannut strategiansa yhä enemmän autonomiseen ajamiseen, tekoälyyn ja robotiikkaan, ja hän on ilmoittanut, että nämä teknologiat tulevat olemaan Teslan pääasialliset tulonlähteet ja yrityksen arvon ajurit tulevaisuudessa.

Kuitenkin robotaksien taloudelliseen toteuttamiseen liittyy edelleen huolenaiheita. Teknologiaan, vakuutuskustannuksiin, ajoneuvojen hintoihin ja sääntely-ympäristöön liittyvät epävarmuudet muodostavat suuria haasteita. Tom Narayan, RBC Capital Marketsin analyytikko, pitää kuitenkin Teslan robotaksien potentiaalia jännittävänä, mutta korostaa, että niiden leviäminen voi kestää "vielä useita vuosia, ellei jopa vuosikymmeniä".

Narayan lisäsi, että potentiaali kasvattaa autoteollisuuden kokoa merkittävästi robottitaksien käyttöönoton myötä tekee näkymistä sijoittajille silti houkuttelevia.