Uhkaavat lakot Britannian vilkkaimmilla kaukoliikennereiteillä estettiin viime hetkellä. Junankuljettajien ammattiliitto Aslef ilmoitti torstai-iltana, että he olivat saavuttaneet sopimuksen rautatieyhtiön LNER kanssa onnistuneiden neuvottelujen jälkeen.

Alun perin 31. elokuuta alkaen suunniteltujen työtaistelutoimien piti tapahtua joka viikonloppu 10. marraskuuta asti, ja ne olisivat olleet merkittävä rasitus uudelle hallitukselle, joka pyrki ratkaisemaan pitkittyneitä rautatiekiistoja. Kiistan ytimessä olivat ylityösäännöt, joita ammattiliitto piti olemassa olevien sopimusten rikkomisena.

LNER, yksi neljästä liikenneministeriön suoraan hallinnoimasta rautatieyhtiöstä, liikennöi reiteillä Lontoosta Leedsiin, Newcastleen, Edinburghiin, Aberdeeniin ja muihin itäisen Britannian kaupunkeihin. Suunnitellut lakot olisivat vakavasti vaikuttaneet liikenteeseen näillä tärkeillä reiteillä.

Die Einigung wurde nach intensiven Verhandlungen zwischen Gewerkschaft und Management erzielt. "Diese Streikmaßnahmen sind ausgesetzt, und die Lokführer werden ihren Dienst wie gewohnt antreten", erklärte Aslef in einer Stellungnahme.

Yhteisymmärrys saavutettiin intensiivisten neuvottelujen jälkeen ammattiliiton ja johdon välillä. "Nämä lakon toimenpiteet ovat keskeytetyt, ja veturinkuljettajat tulevat tekemään työnsä kuten tavallista", Aslef ilmoitti lausunnossaan.

LNER oli tyytyväinen lakkojen peruuntumiseen, mutta korosti, että tulevaa viikonloppua varten, uhkaavan lakon vuoksi jo vähennettyä aikataulua voidaan vain "vahvistaa". Täysi palaaminen normaaliin toimintaan olisi lyhyellä aikavälillä vaikeasti toteutettavissa.

Rakentavien keskustelujen jälkeen Aslefin kanssa olemme iloisia, että 31. elokuuta alkaen suunnitellut lakot on nyt peruttu", ilmoitti operaattori.

Päätös ammattiliiton lakkojen lopettamisesta pidettiin myös merkkinä neuvottelujen onnistumisesta. Mick Whelan, Aslefin pääsihteeri, korosti, että sopimus LNER:n kanssa osoitti, että neuvottelujen avulla voidaan saavuttaa paremmat työehdot rautatietyöntekijöille ja parempi palvelu matkustajille.

Lakot LNER:llä olivat jo aiheuttaneet poliittisia jännitteitä. Kieran Mullan, konservatiivinen liikenneasioiden varjoministeri, oli esittänyt suunnitellut työnseisaukset todisteena siitä, että uuden työväenpuolueen hallituksen pyrkimykset lopettaa rautateillä oleva teollinen levottomuus epäonnistuisivat.

Sopimus tehtiin pian sen jälkeen, kun Aslef ja hallitus olivat 14. elokuuta sopineet veturinkuljettajien palkankorotuksesta, joka on 14 prosenttia kolmessa vuodessa vuoteen 2024/25 asti. Liiton johto on suosittanut sopimuksen hyväksymistä, mutta jäsenten lopullinen hyväksyntä on vielä kesken.