Der britische Eventkonzern Informa befindet sich in fortgeschrittenen Verhandlungen zur Übernahme des börsennotierten Konkurrenten Ascential, der globale Konferenzen wie das Werbefestival Cannes Lions veranstaltet, für mehr als 1,1 Milliarden Pfund.

Brittiläinen tapahtumakonserni Informa käy edistyneitä neuvotteluja listatun kilpailijansa Ascentialin, joka järjestää maailmanlaajuisia konferensseja, kuten Cannes Lions -mainosfestivaalit, ostamisesta yli 1,1 miljardilla punnalla.

Tapahtuma-ala on toipunut merkittävästi pandemiasta ja ylittää nyt kriisiä edeltävät tasot, kun yritykset palaavat runsaslukuisina fyysisiin tapahtumiin ja palkintojenjakotilaisuuksiin. Tässä kukoistavassa markkinassa Ascential ilmoitti tiistai-iltapäivänä saaneensa ehdollisen tarjouksen Informa:lta mahdollisesta 568 pennin osakekohtaisesta käteistarjouksesta, eli yli 1,1 miljardin punnan arvoisesta.

Ascential, joka vahvisti aiemman Financial Timesin raportin neuvotteluista, ilmoitti, että hallitus "on taipuvainen suosittelemaan ehdotusta". Kauppa voisi julkistua jo keskiviikkona, kun Informa, maailman suurin tapahtumajärjestäjä, julkaisee uusimmat taloudelliset tuloksensa, kahden neuvotteluista perillä olevan henkilön mukaan. Yksi henkilö kuitenkin varoitti, että sopimusta ei ole vielä allekirjoitettu ja se voi vielä epäonnistua. Informa kieltäytyi kommentoimasta.

Ascential on äskettäin yksinkertaistanut liiketoimintaansa ja keskittyy nyt pääasiassa tapahtumiin, saaden lisätuloja tilaus- ja konsultointipalveluista. Tämä on helpottanut Informa-yhtiön tekemää yritysostoa, joka on jo maailman suurin tapahtumajärjestäjä. Ascential, jolla on noin 700 työntekijää, ilmoitti maaliskuussa jakavansa 850 miljoonaa puntaa osakkeenomistajille myytyään digitaalisen kaupankäynnin ja trendiennustuksen divisioonat 1,4 miljardilla punnalla. Tiistaina Ascentialia käytiin kaupaksi 367 pennissä, mikä vastaa 749 miljoonan punnan markkina-arvoa. Osakkeet nousivat 20 prosenttia uutisten myötä, ja kaupankäynti päättyi 446,8 penniin.

Informa-yhtiön osakkeet ovat nousseet viime vuonna noin 14 prosenttia, mikä toi yritykselle tiistai-iltapäivänä 11,3 miljardin punnan markkina-arvon. Pandemian aikaisesta aallonpohjasta, joka pysäytti globaalin tapahtuma-alan, yhtiö on kasvanut joka neljänneksellä. Stephen Carterin, entisen televalvontaviranomainen Ofcomin toimitusjohtajan, johdolla Informa on laajentanut liiketoimintaansa yritysostojen kautta, mukaan lukien tapahtumaryhmä Tarsuksen hankinta Charterhouse Capital Partnersilta 940 miljoonalla dollarilla viime maaliskuussa.

Samassa kuussa Providence Equity Partners -pääomasijoitusryhmä osti Hyven 580 miljoonalla dollarilla ja Blackstone osti Cventin 4,6 miljardilla dollarilla, mikä osoittaa sijoittajien kiinnostuksen kasvavaa tapahtuma-alaa kohtaan. Ascential on yksi harvoista jäljellä olevista merkittävän kokoisista tapahtuma-alan yrityksistä. Peel Huntin analyytikot kuvasivat Ascentialin tapahtumia "arvostetuiksi ja kestävän kasvupotentiaalin omaaviksi, minkä pitäisi oikeuttaa premium-arvioinnin".

Peel Hunt kuvaili Cannes Lionsia mainosalalle kuuluviksi "Oscareiksi". Ascential omistaa myös Money20/20-tapahtuman, joka on tärkeä tapahtumasarja fintech-sektorille ja järjestetään huhtikuussa Aasiassa, kesäkuussa Euroopassa ja lokakuussa Yhdysvalloissa. Ascential järjesti tänä vuonna kaksipäiväisen pääomamarkkinatapahtuman Cannes Lionsissa, jossa korostettiin tulevaisuuden kasvumahdollisuuksia, mukaan lukien yritysostomahdollisuuksia.

Peel Hunt sanoi: "Yritys on vuosien varrella luopunut monista vähemmän arvostetuista tapahtumista. Tämä mahdollistaa sen, että yritys voi vaatia korkeita hintoja osallistujilta ja tehdä suuria sponsorisopimuksia, luoden näin vahvoja kilpailuetuja.