Fuji Media Holdings on valtavan paineen alla japanilaisen TV-tähden Masahiro Nakain syytöksiin liittyvän käsittelynsä vuoksi. Yli 80 mainosasiakkaan, mukaan lukien Toyota, McDonald’s ja SoftBank, peruutettua mainosvarauksensa mediakonsernin osakkeet saavuttivat tällä viikolla yhdeksän kuukauden huippunsa – johtuen spekulaatioista mahdollisesta johdon vaihdoksesta ja yritysosuuksien myynnistä.

Skandaali alkoi joulukuussa, kun Shukan Bunshun -lehti raportoi, että Nakai maksoi naiselle suuren erorahan väitetyn tapahtuman jälkeen illallisella vuonna 2023. Tapaamisen kerrotaan järjestäneen Fuji TV:n työntekijä. Nakai myönsi johtoryhmänsä verkkosivustolla antamassaan lausunnossa, että oli "ongelmia", mutta kiisti väkivaltasyytökset. Torstaina hän ilmoitti vetäytyvänsä viihdealalta.

Fuji Median reaktio syytöksiin kohtasi voimakasta kritiikkiä aktivistisijoittajilta. Dalton Investmentsin ympärille muodostunut osakkeenomistajaryhmä, joka omistaa yli seitsemän prosenttia osakkeista, syytti yritystä läpinäkyvyyden puutteesta ja vaati riippumatonta tutkintaa. Yrityksen johto reagoi pitämällä lehdistötilaisuuden, mutta se salli kuitenkin vain rajoitetun pääsyn medialle.

Fuji Media ilmoitti täysin riippumattomasta tutkinnasta torstaina pidetyn ylimääräisen hallituksen kokouksen jälkeen. Aiemmin oli Fuji TV:n johtaja Koichi Minato luvannut tutkinnan mutta ei ilman muuta vahvistanut, että pelkästään ulkopuoliset asiantuntijat osallistuisivat.

Pitkäaikaiset sijoittajat kritisoivat voimakkaasti yrityksen hallintorakenteita. Zennor Asset Managementista, jolla on yli yksi prosentti osuuksista, David Mitchinson kuvaili skandaalin käsittelyä "syvälliseksi hallintotavalliseksi epäonnistumiseksi". Tapaus herättää epäilyjä siitä, että Fuji Media olisi vuosien ajan sietänyt moraalista laiminlyöntiä.

Skandaali rasittaa konsernin mainetta aikana, jolloin japanilaiset yritykset ovat yhä suuremman yhtiöhallintouudistusten paineen alla. Media-analyytikot varoittavat pitkän aikavälin vaikutuksista mainostuloihin, vaikka kaikki mainospaikat on jo maksettu lyhyellä aikavälillä. Nomuran analyytikko Ryohei Harahata korosti, että on ratkaisevaa Fuji Median tulevaisuuden kehitykselle, uusivatko mainostajat sopimuksensa.

Samaan aikaan aktivistisijoittajat vaativat konsernin uudelleensuuntaamista. Spekulaatiot mahdollisesta kiinteistöomaisuuden, kuten Tokion Otemachin finanssialueella sijaitsevan toimistotorni, myynnistä sekä osakkuuksien myynnistä muissa pörssiyhtiöissä lisääntyvät.

Die Fuji-Media-Affäre on herättänyt Japanissa keskustelun institutionaalisista epäonnistumisista häirintäväitteiden käsittelyssä mediasektorilla. Jo vuonna 2023 joutui Kykyjenhallintayritys Johnny & Associates vaikeuksiin syytöksistä, jotka koskivat nuorten artistien järjestelmällistä hyväksikäyttöä.