Elintarvikejätti Mondelez on vuosien ajan vääristänyt kilpailua ja teennäisesti nostanut tuotteidensa hintoja. Tästä syystä EU-komissio määräsi torstaina 337,5 miljoonan euron sakon, kertoivat kilpailuviranomaiset.

Mondelez, tunnettu brändistä kuten Milka, Toblerone, Daim, Oreo ja Philadelphia, on manipuloinut kilpailua EU:ssaa rajoittamalla suklaan, keksien ja kahvitavaroiden kauppaa jäsenvaltioiden välillä. Tämän seurauksena hinnat joissakin EU-maissa olivat huomattavasti korkeampia kuin toisissa, missä tuotteita tarjottiin edullisemmin. Konkreettisesti Mondelez esti suklaan ostamisen Saksassa, missä se on edullisempaa, ja sen jälleenmyynnin kalliimpiin markkinoihin kuten Itävaltaan ja Belgiaan.

"Hinnat vaihtelivat jäsenvaltioiden välillä 10:stä 40 prosenttiin, joskus jopa enemmän," sanoi kilpailusta vastaava EU-komissaari Margrethe Vestager. EU-komissio aloitti virallisen menettelyn tammikuussa 2021 ja on nyt tullut siihen tulokseen, että Mondelez oli mukana 22 kilpailua rajoittavassa sopimuksessa tai yhteensovitussa toiminnassa. Nämä käytännöt tapahtuivat vuosien 2012 ja 2019 välillä ja koskivat kaikkia EU-markkinoita.

Mondelez huomautti lausunnossaan, että kritisoituja käytäntöjä olivat yksittäistapauksia, jotka sijoittuvat kauemmas menneisyyteen, ja useimmiten ne liittyivät välikäsikauppoihin. "Tämä muodostaa vain erittäin pienen osan Mondelez Internationalin Euroopan liiketoiminnasta," yhtiö ilmoitti. Mondelez on tiukentanut sisäisiä prosessejaan noudattaakseen sääntelyä.

EU-komissio saa tukea eurooppalaiselta kuluttajansuojajärjestö Beucilta. "On epäreilua ja yksinkertaisesti väärin, jos kuluttajien on maksettava joissakin EU-maissa enemmän suklaasta, kekseistä ja kahvista yrityksen laittoman toiminnan vuoksi kuin toisissa maissa," sanoi Beucin pääjohtaja Monique Goyens.

Rangaistuksen olisi pitänyt olla vielä korkeampi, mutta koska Mondelez teki yhteistyötä EU-komission kanssa ja tunnusti vastuunsa, sakkoa alennettiin 15 prosentilla. Mondelezin mukaan odotettua rangaistusta varten oli jo muodostettu varauksia vuonna 2023.

NASDAQ-kaupankäynnissä Mondelezin osakkeet laskivat välillä 1,08 prosenttia ja niitä noteerattiin 69,46 Yhdysvaltain dollarin hintaan.