Epäilyt Kiinan virallisten tilastojen ympärillä tiivistyvät edelleen, kun viimeaikaiset kehitykset viittaavat siihen, että maan BKT:n kasvu oli viime vuonna pienempi kuin Peking on väittänyt. Nämä epäilyt vahvistuvat hiljattain ilmenneen viivästyksen myötä, joka koskee tuhansien luksusautojen toimitusta Yhdysvaltoihin. Viivästys johtuu pienestä, mutta ratkaisevasta komponentista, joka on valmistettu mustalle listalle asetetussa kiinalaisyhtiössä.
Tämä osoittaa, kuinka Yhdysvaltojen kauppapolitiikka sotkee globaaleja toimitusketjuja. Kyseessä oleva osa, LAN-muunnin, joka on asennettu Volkswagenin Euroopassa ja Meksikossa valmistamiin ajoneuvojen ohjausjärjestelmiin, on peräisin Sichuan Jingweida Technology -yhtiöltä. Yhtiö lisättiin joulukuussa Yhdysvaltain kotimaan turvallisuusministeriön toimesta US Entity -listalle väitetyn pakkotyövoiman käytön vuoksi Kiinassa.
Mustalistamerkintä johti siihen, että Volkswagen pidätti Porsche-, Audi- ja Bentley-ajoneuvojen tuontia Yhdysvaltoihin, ja viivästyksiä odotetaan ainakin maaliskuulle asti, kun Volkswagen vaihtaa osan. Volkswagen vahvisti, että ongelmallinen osa oli LAN-muunnin ja että toimittaja asetettiin Entity-listalle joulukuussa. Volkswagen ilmoitti myös työskentelevänsä toimitusketjun standardien noudattamisen varmistamiseksi ja käyttävänsä olemassa olevia menettelyjä sekä etsivänsä uusia ratkaisuja pakkotyövoiman estämiseksi toimitusketjussa.
Yhdysvalloilla on kaksivuotias laki, joka estää tuotteiden tuonnin, jotka liittyvät Xinjiangiin, missä asuu miljoonia uiguureja, jotka ovat muslimien uskoa ja joita Kiinan hallitus on pakottanut pakkosulauttamiskampanjaan, jonka Yhdysvallat on tuominnut kansanmurhana.
Peking kiistää syytökset. Laki on jo vaikuttanut vaatetusteollisuuteen ja aurinkopaneelien valmistajiin, joiden lähetyksiä on pidätetty tai lähetetty takaisin Yhdysvaltoihin. Tämä tapaus, yhdessä äskettäisten tutkimusten kanssa, jotka yhdistävät pakkotyön autojen alihankintaketjuihin, on todennäköisesti huolestuttanut autoteollisuutta ja teollisia valmistajia, joilla on yhteyksiä tähän alueeseen.
Kiinan autokomponenttien vienti on kolminkertaistunut kymmeneen vuoteen mennessä 2023, nousten noin 79 miljardiin dollariin. Auto koostuu tyypillisesti kymmenistätuhansista komponenteista, mikä tekee alkuperän jäljittämisestä erityisen vaikeaa. Yhdysvaltain viranomaiset ovat neljä kertaa laajentaneet luetteloa yksiköistä, jotka on yhdistetty pakkotyöhön, ja se käsittää nyt yli 30 yritystä. JWD Technology, joka valmistaa verkko- ja voimamuuntimia, RF-radiofrekvenssisuodattimia ja muita tuotteita, oli yksi viimeksi listalle lisätyistä yrityksistä.
Australian Strategic Policy Instituten ja Sheffield Hallam Universityn tutkijat sekä Human Rights Watch ovat julkaisseet erillisiä raportteja, joissa varoitetaan, että yritysten on tehostettava valvontaansa varmistaakseen, että komponentit ovat vapaita yhteyksistä Xinjiangin pakkotyöhön. Nämä tutkimukset ovat johtaneet autonvalmistajien toimitusketjujen tarkastuksiin, mutta yritykset ovat todenneet alkuperän jäljittämisen olevan haastavaa.
Toimittajat saattavat epäröidä paljastaa tietoja siitä, mistä he hankkivat alakomponenttinsa tai materiaalinsa, peläten menettävänsä kaupallisen etunsa. Ja kiinalaisille toimittajille voi olla poliittisesti arkaluontoista paljastaa tietoja pakkotyön yhteydessä Xinjiangissa, koska Kiinan hallitus kieltää tällaisen ongelman olemassaolon.
