Walt Disney on poistanut "Monimuotoisuus ja osallisuus" (DEI) -osion johdon palkitsemisesta itsenäisenä tekijänä. Yritys ottaa sen sijaan käyttöön uuden "Talenttistrategia"-kategorian, jonka odotetaan sisältävän entisten DEI-ohjeiden "tärkeitä käsitteitä" sisäisen viestinnän mukaan. Muut suoritusarvioinnin kriteerit "Tarjonta ja luovuus" sekä "Synergia" pysyvät ennallaan.

Päätös tehtiin konservatiivisten poliitikkojen ja aktivistien kasvavan kritiikin keskellä, jotka syyttävät Disneyä "woke-agendan" edistämisestä. Erityisesti Yhdysvalloissa yritys on ollut poliittisen huomion kohteena vuodesta 2022 lähtien, sen jälkeen kun se vastusti Floridan kuvernööri Ron DeSantisin ajamaa lakia, joka rajoittaa sukupuoli- ja identiteettikeskusteluja kouluissa. Aluksi Disneyä arvostelivat sisäiset LGBT+-ryhmät sen varovaisuudesta, mutta myöhempi kanta johti suoriin hyökkäyksiin DeSantisin taholta, joka muun muassa rajoitti yrityksen erityisoikeuksia hallinnoida itsenäisesti sen huvipuistoaluetta Floridassa.

Rinnakkain palkitsemisohjeiden mukauttamisen kanssa Disney on tarkistanut muita toimia, joita aiemmin pidettiin osana sen monimuotoisuusstrategiaa. Rasistisia tai kulttuurisesti ongelmallisia esityksiä sisältäviä varoituksia vanhoissa elokuvissa, kuten Dumbo tai Peter Pan, ei enää näytetä näkyvästi, vaan ne siirretään yleisiin elokuvatietoihin.

Myös muut yhdysvaltalaiset yritykset vetäytyvät yhä enemmän DEI-ohjelmista. Meta, McDonald's ja Target ovat jo lopettaneet vastaavat aloitteet, ja Goldman Sachs ilmoitti äskettäin luopuvansa monimuotoisuuskriteereistä listautumisanneissa.

Disney-toimitusjohtaja Bob Iger, joka palasi yrityksen johtoon marraskuussa 2022, pyrkii sittemmin brändin politisoimattomuuteen. "Meidän on muistettava, että pääasiallinen tavoitteemme on viihdyttää. Kyse ei ole viesteistä", hän korosti eräässä konferenssissa vuonna 2023. Vaikka Disneyn tulisi edelleen antaa positiivisia yhteiskunnallisia impulsseja, niiden ei tulisi kuitenkaan muodostua sisällön päämotiiviksi.

Samaan aikaan yritys yrittää ottaa työntekijöidensä sisäiset huolet vakavasti. Tiistaina tuli julki, että yrityksen omat "Business Employee Resource Groups" nimetään uudelleen "Belonging Employee Resource Groups" -nimiseksi - merkkinä siitä, että Disney jatkaa inkluusion puolesta, mutta haluaa käsitellä poliittisia jännitteitä herkemmin.