Ardian on nostanut osuutensa Lontoon Heathrow'n lentokentästä yli 30 prosenttiin ja hankkii siihen osuuksia Ferrovialilta, CDPQ:lta ja brittiläiseltä eläkerahastolta USS. Kaupan, jonka arvoksi on arvioitu noin 870 miljoonaa puntaa, katsotaan merkitsevän espanjalaisen Ferrovialin vetäytymistä lentokentältä ja tukevan ranskalaisen private equity -yhtiön pitkäaikaista luottamusta Euroopan suurimpaan lentoliikenteen solmukohtaan.
Heathrow on tällä hetkellä keskellä strategista uudelleenjärjestelyä. Lentokenttä haluaa merkittävästi laajentaa kapasiteettiaan kolmannella kiitotiellä - hanke, jota Britannian hallitus on jo kannattanut vastatakseen kasvavaan matkustajamäärään. Heathrow ilmoitti myös tässä keskiviikkona ensimmäistä kertaa pandemian jälkeen 250 miljoonan punnan osingonmaksusta omistajilleen, kun matkustajamäärä on noussut 6 prosenttia 83,9 miljoonaan vuonna 2024.
Vaikka yksi Euroopan suurimmista lentokentän laajennushankkeista on vielä kaukana toteutumisesta, Heathrow'n johtaja Thomas Woldbye korosti, että "luonnollinen kapasiteettiraja" lähestyy; Britannian hallitus itse viestii kasvuhakuisesta ilmailupolitiikasta. Silti jotkin lentoyhtiöt suhtautuvat epäilevästi mahdollisiin maksukorotuksiin miljardihankkeen rahoittamiseksi. Emirates-johtaja Sir Tim Clark oli varoittanut mahdollisista oikeudellisista kiistoista, jos Heathrow nostaa merkittävästi nousu- ja laskumaksuja.
Ranskalaisten tulo vahvistaa Heathrown kansainvälistä profiilia. Jo joulukuusta lähtien on Ardian ollut suurin osakkeenomistaja, nyt omistus kasvaa 10 prosentilla lisää – selkeä sitoutuminen yhteen Euroopan tuottoisimmista infrastruktuureista.
