Mobiilipelaamisala on pysähdyksissä, kun muut viihdesektorit kasvavat. Supercellin, suomalaisen Clash of Clansin ja Brawl Starsin kehittäjäyrityksen toimitusjohtaja Ilkka Paananen kritisoi trendiä, jossa omien innovaatioiden sijaan panostetaan enemmän yritysostoihin.

Jotkut yritykset ovat hyväksyneet, että uusien pelien tuominen markkinoille on liian vaikeaa", Paananen sanoi Financial Timesille. "Sen sijaan ne panostavat M&A-strategiaan, jossa jokainen uusi menestyvä peli vain ostetaan. Tämä on iso ongelma.

Supercell, joka tunnetaan selektiivisestä kehityslähestymistavastaan, on julkaissut viimeisen kymmenen vuoden aikana vain kuusi peliä, mutta vuonna 2024 Squad Busters -pelin, joka on ensimmäinen uusi peli kuuteen vuoteen. Tästä strategiasta huolimatta yhtiö saavutti ennätysvuoden 2023: liikevaihto kasvoi 77 prosenttia 2,8 miljardiin euroon ja käyttökate (EBITDA) 876 miljoonaan euroon, kasvua 76 prosenttia.

Samanaikaisesti ala panostaa yhä voimakkaammin konsolidointiin. Take-Two Interactive osti vuonna 2022 FarmVillen kehittäjän Zyngan 13 miljardilla dollarilla. Microsoft osti Activision Blizzardin, joka oli aiemmin ostanut Candy Crushin takana olevan studion Kingin. Myös Tencent, joka on omistanut enemmistön Supercellistä vuodesta 2016, sekä Playtika ovat hankkineet useita pienempiä studioita.

Supercell osti viime vuonna kokonaan brittiläisen Space Ape -studion, mutta pysyi uskollisena filosofialleen: pienet, autonomiset kehittäjätiimit - niin sanotut "Cells" - työskentelevät itsenäisesti pelejä kehittäen, ja työntekijöiden määrä kasvoi vuonna 2023 kolmanneksella 686:een.

Paananen vaatii ajattelutavan muutosta: "Toimialan on kysyttävä, miksi emme onnistu luomaan todella uusia, innovatiivisia pelikokemuksia. Meidän on oltava valmiita ottamaan enemmän riskejä.