Belgian viranomaiset ovat aloittaneet rikostutkinnan Applea vastaan. Yhdysvaltalaista teknologiayritystä syytetään tietoisesti ns. "verimineraalien" hankkimisesta Kongon demokraattisesta tasavallasta (DRK). DRK:n asianajajien mukaan tämä on osa "massiivista rahanpesu- ja viherpesuoperaatiota".

Jo joulukuussa kongolainen hallitus oli jättänyt rikosilmoituksia Belgiassa ja Ranskassa Apple-tytäryhtiöitä vastaan. Siinä väitetään, että yritys hankkii mineraaleja kuten tantaali, tina, volframi ja kulta – tunnetaan nimellä 3TG-mineraalit – kaivoksista, joita aseelliset ryhmät hallitsevat ja jotka ovat vastuussa vakavista ihmisoikeusloukkauksista.

Die Staatsanwaltschaft in Brüssel hat in der vergangenen Woche einen Untersuchungsrichter ernannt, der die Ermittlungen leiten wird. In Frankreich steht eine Entscheidung noch aus. Christophe Marchand, der Anwalt des DRK, erklärte, die Ernennung sei ein erster wichtiger Schritt und beweise, dass die Staatsanwaltschaft die Vorwürfe ernst nehme.

Apple ei kommentoinut syytöksiä, mutta korosti aiemmin, että se "jyrkästi kiistää" väitteet ja sitoutuu "vastuulliseen mineraalien hankintaan". Applen mukaan kriittiset raaka-aineet, kuten elektroniikan tuotantoon välttämätön koltaani, ovat peräisin sertifioiduista lähteistä.

Kongon lakimiehet syyttävät kuitenkin Applea siitä, että se luottaa virheelliseen sertifiointijärjestelmään. Kanteen mukaan monet mineraalit, jotka on merkitty Ruandasta peräisin oleviksi, on todellisuudessa salakuljetettu Kongosta. Tuoreen YK-raportin mukaan ruandalaisryhmien tukemat kapinalliset veivät viime vuonna laittomasti ainakin 150 tonnia coltania naapurimaihin.

Die M23-kapinalliset, joita YK:n ja Kongon hallituksen mukaan Ruanda tukee, hallitsevat tällä hetkellä tärkeitä kaivoksia ja ovat perustaneet omat hallintorakenteensa mineraalien verotusta ja kauppaa varten. Ruanda kiistää nämä syytökset.

Apple oli äskettäin ilmoittanut keskeyttävänsä Kongosta ja Ruandasta peräisin olevien 3TG-metallien hankinnan, koska oli tullut mahdottomaksi suorittaa "riippumattomia tarkastuksia tai sertifiointimekanismeja". Kantajien mukaan tämä oli epäsuora tunnustus siitä, että toimitusketjut olivat jo laittomien mineraalien kyllästämiä.

Die EU wird ebenfalls in den Fall hineingezogen: In einem Brief an Komissionspräsidentin Ursula von der Leyen bezeichneten die Anwälte der DRK das Abkommen der EU mit Ruanda zur nachhaltigen Beschaffung von Rohstoffen als „Farce“. Ruanda verfüge über keine nennenswerten Vorkommen an 3TG-Mineralien, weshalb der Deal die illegale Herkunft der Rohstoffe verschleiere.

Ein EU-Sprecher betonte, dass das Abkommen auf die Bekämpfung des illegalen Handels abziele und die EU sich der Transparenz in der Rohstoffversorgung verpflichtet fühle.