Apple Inc. sai 1,8 miljardin euron sakon Euroopan unionilta tutkittuaan syytöksiä musiikin suoratoistokilpailijoita, kuten Spotify Technology SA:ta vastaan harjoitetusta syrjinnästä. Euroopan komissio on myös määrännyt Cupertino, Kalifornian yhtiön lopettamaan musiikin suoratoisto-sovellusten estämisen tarjoamasta käyttäjille edullisempia vaihtoehtoja Applen sovelluskaupan ulkopuolella.

"Apple on hyödyntänyt dominointiaan musiikin suoratoisto-sovellusten jakelumarkkinoilla App Storessa vuosikymmenen ajan", sanoi EU:n kilpailukomissaari Margrethe Vestager. "He tekivät tämän estämällä kehittäjiä tiedottamasta kuluttajille edullisemmista musiikkipalveluista Applen ekosysteemin ulkopuolella." Apple hylkäsi EU:n sakon ja ilmoitti lausunnossaan, että sääntelyviranomaiset "eivät löytäneet uskottavia todisteita kuluttajahaitoista ja sivuuttavat menestyvän, kilpailukykyisen ja nopeasti kasvavan markkinan todellisuudet".

Ensimmäisellä neljänneksellä Apple kirjasi 119,6 miljardin dollarin liikevaihdon, josta pelkästään iPhone muodosti 69,7 miljardia dollaria. Laitteen myynti kasvoi vuoden takaiseen verrattuna 6%. Vestagerin ydinstrategiana on heikentää Big Techin valtaa alueella sakkojen ja sääntelytoimien avulla. Hän on jo määrännyt yli 8 miljardin euron sakot Alphabet Inc:n Googlelle ja on myös vaatinut, että Apple maksaa takaisin Irlannin myöntämät 13 miljardia euroa väitettyjä laittomia verohyötyjä. EU:n hajottaminen Applen App Storesta tapahtuu samaan aikaan kattavien uusien sääntöjen kanssa, jotka pyrkivät estämään markkinoiden väärinkäytökset ennen kuin ne juurtuvat.

Digital Markets Act:n (DMA) täydessä voimaantulossa tällä viikolla, tulee vahvimmille teknologiayrityksille laittomaksi suosia omia palveluitaan kilpailijoidensa edellä. Yritykset estetään yhdistämästä henkilötietoja eri palveluissaan sekä käyttämästä kolmansien osapuolten keräämiä tietoja kilpailemaan niitä vastaan. Niiden on myös sallittava käyttäjien ladata sovelluksia kilpailijoiden alustoilta. Säännöt tulevat täyteen voimaan 7. maaliskuuta, ja Apple on myös haastanut asemansa uuden järjestelmän alla.

EU-tutkimukset käynnistyivät lähes viisi vuotta sitten tehdyn Spotifyn valituksen johdosta. Yhtiö väitti, että sen oli pakko korottaa kuukausitilaustensa hintoja kattaakseen kustannukset, jotka liittyvät Applen väitettyyn hallintaan App Storessa. Euroopan komissio on keskittynyt Applen niin kutsuttuihin antimanipulointisääntöihin ja julkaisi helmikuussa muodollisen syytekirjelmän, jossa se väitti, että ehdot olivat tarpeettomia ja kuluttajien täytyi maksaa korkeampia hintoja.