Aktiiviset sijoittajat ovat iskeneet silmänsä deittailusovelluksiin, mutta deittailukulttuurin muutos sekä turvallisuushuolenaiheet ja lisääntyvät petokset vaikeuttavat laajojen markkinoiden innostamista heidän suunnitelmiinsa.

Starboard Value ilmoitti heinäkuussa hankkineensa 6,6 prosentin osuuden Match Groupista. Näin Starboard liittyy kolmantena aktivistisijoittajana Elliott Investment Managementin ja Anson Funds Managementin joukkoon, joilla molemmilla on jo osuuksia Matchissa ja jotka painostavat muutoksia. Elliott on jo onnistunut asettamaan kaksi uutta hallituksen jäsentä ja saamaan tietosopimuksen voimaan.

Aktivistisilla sijoittajilla on hyvät syyt vaatimuksilleen. Treffisovellukset kokivat pandemian aikana buumin, kun sinkut tukeutuivat yhä enemmän digitaalisiin yhteyksiin. Siitä lähtien sekä Match että kilpailija Bumble ovat kamppailleet hidastuneen kasvun kanssa. Matchin maksavien käyttäjien määrä, joka pandemian alkaessa oli 13 miljoonaa ja saavutti 16,5 miljoonan huipun vuoden 2022 kolmannella neljänneksellä, on laskenut jatkuvasti viimeisten seitsemän neljänneksen ajan. Vuoden 2021 huipun jälkeen, jolloin Matchin arvo oli lähes 50 miljardia dollaria, on markkina-arvo laskenut vain 9,3 miljardiin dollariin. Bumble, joka listautui pörssiin vuonna 2021, on sen jälkeen menettänyt noin 90 prosenttia arvostaan.

Suurin ongelma Matchille on Tinder. Sovellus, joka tuli maailmankuuluksi "pyyhkäisytoiminnollaan", tuotti viime vuonna lähes kaksi miljardia dollaria, mikä oli 57 prosenttia koko ryhmän liikevaihdosta. Mutta nuoremmat käyttäjät etsivät yhä enemmän vakavampia suhteita, kun taas Tinder on tunnettu pääasiassa sitoutumattomista tuttavuuksistaan. Tämä johti maksavien Tinder-käyttäjien määrän laskuun 8 prosentilla 9,6 miljoonaan vuoden toisella neljänneksellä.

Haasteista huolimatta Match pysyy taloudellisesti vahvana. Viime vuonna yritys generoi 829 miljoonaa dollaria vapaata kassavirtaa. Starboard näkee mahdollisuuksia, jos Match onnistuu asemoimaan Tinderin uudelleen, vähentämään kustannuksia ja lisäämään osakkeiden takaisinostoja. Erityisesti Hinge-sovellus, joka keskittyy vakaviin parisuhteisiin, voisi olla kasvun ajuri. Jos yhtiö ei kuitenkaan onnistu käännöksessään, suosittelee Starboard myyntiä.

Pörssi on toistaiseksi skeptinen. Treffisovellusten täytyy jatkuvasti hankkia uusia käyttäjiä ja pitää maksavat asiakkaat, mikä tekee liiketoimintamallista haasteellisen. Sijoittajien vakuuttaminen pitkäaikaisesta nousutrendistä vie aikaa ja vaivaa.