Britannian kymmenen johtavaa asianajotoimistoa veloittavat nykyään lähes 40 prosenttia enemmän tunnilta kuin viisi vuotta sitten.

Tämä kehitys osuu yhteen laskutettavien tuntien lisääntymisen kanssa kaikilla tasoilla—harjoittelijoista partnereihin. Transaktioiden lisääntymisen ja aktiivisen oikeudenkäyntimarkkinan siivittämänä johtavien asianajotoimistojen palkkiotuotto kasvoi viime tilikaudella keskimäärin 11,6 prosenttia.

Kilpailu kyvyistä kiihtyy, kun varakkaat yhdysvaltalaiset asianajotoimistot laajentuvat Lontooseen, mikä vaikuttaa merkittävästi tähän suuntaukseen. Tämä paine on johtanut merkittäviin palkankorotuksiin, kun kansainväliset toimistot Cityssä haluavat säilyttää vetovoimansa. Esimerkiksi brittiläiset "Magic Circle" -asianajotoimistot—Freshfields Bruckhaus Deringer, Linklaters, Clifford Chance, A&O Shearman ja Slaughter and May—korottivat tänä vuonna palkkoja vastavalmistuneille asianajajille 20 prosentilla, 150 000 puntaan.

Yhdysvaltalaisten lakitoimistojen investoinnit Lontooseen mahdollistivat myös brittiläisten toimistojen palkkioiden korotuksen. Koska yhdysvaltalaisyritykset vaativat yleensä korkeampia tuntihintoja—huippuluokassa yli 2 000 dollaria tunnissa—brittiläiset lakitoimistot ovat käyttäneet tilaisuuden hyväkseen ja nostaneet hintojaan vastaavasti. Brittikilpailijoiden huippukumppanit veloittavat nyt yli 1 000 puntaa tunnilta.

Mark Anderson, PwC:n globaali oikeus- ja ammattipalvelualan johtaja, kommentoi: "Brittiläiset johtavat asianajotoimistot ovat onnistuneesti nostaneet palkkioitaan erikoistuneiden palveluiden, inflaation sekä pandemiajälkeisen yritys- ja transaktiomarkkinoiden nousun yhdistelmällä. Myös Lontoossa toimintojaan laajentavien yhdysvaltalaisten asianajotoimistojen vaikutus on ollut ratkaiseva tekijä.

Anderson kuitenkin varoitti, että tämän kasvuvauhdin ylläpitäminen voi olla vaikeaa. Asiakkaat saattavat vastustaa lisähintojen merkittävää nousua, kun he yrittävät hallita omia kustannuksiaan.

Lisääntyvien palkkioiden ohella myös asianajotoimistojen palkkakustannukset kasvavat. PwC sai lisäksi selville, että kyberriskit ovat tänä vuonna asianajotoimistojen suurin huolenaihe. 90 prosenttia kyselyyn vastanneista 100 suurimmasta asianajotoimistosta oli erittäin tai jonkin verran huolissaan niistä, kun taas edellisvuonna makrotalouden epävakaus oli suurin huolenaihe.

Asianajotoimistot ovat houkuttelevia kohteita hakkerien silmissä, koska ne hallinnoivat suuria määriä arkaluonteisia tietoja. Viime marraskuussa A&O Shearman, entiseltä nimeltään Allen & Overy, koki kyberhyökkäyksen, joka on liitetty LockBit-hakkeriryhmään.

Reaktiona tähän lakitoimistot investoivat voimakkaasti tekoälyyn. Lähes 90 prosenttia sadasta suurimmasta asianajotoimistosta ilmoitti testanneensa tai ottaneensa käyttöön generatiivisia tekoälytyökaluja, kun vastaava luku vuonna 2023 oli 55 prosenttia.