Saksalaisen Bayer-konsernin osakkeet nousivat perjantaina 11 prosenttia sen jälkeen, kun yhtiö saavutti merkittävän voiton Yhdysvaltain vetoomustuomioistuimessa. Tuomioistuin päätti, että Bayer ei rikkonut Yhdysvaltain osavaltion lakeja, kun se ei laittanut kiistanalaiseen Roundup-rikkakasvien torjunta-aineeseen varoitusta mahdollisesta syöpäriskistä.
Philadelphian vetoomustuomioistuin päätti torstaina yksimielisesti, että liittovaltion säännökset ovat Pennsylvanian osavaltion lain yläpuolella. Näin ollen Bayerilla ei ollut velvollisuutta laittaa varoitusta syöpäriskistä glyfosaattia sisältävään Roundup-rikkakasvien torjunta-aineeseen.
Bayer, joka on ollut kalliin ja monimutkaisen oikeudenkäynnin kohteena glyfosaatin osalta vuodesta 2016, kun se osti amerikkalaisen Monsanton, kohtaa Yhdysvalloissa tuhansien kansalaisten vahingonkorvausvaateita, jotka syyttävät Roundupia syöpänsä aiheuttamisesta. Leverkusenista kotoisin oleva yritys korostaa kuitenkin edelleen, että Roundup on turvallinen ja viittaa tätä näkemystä tukeviin tieteellisiin tutkimuksiin.
Tuomioistuimen päätös voisi tasoittaa tietä Yhdysvaltain korkeimman oikeuden oikeustilan tarkistamiselle, koska se on ristiriidassa muiden liittovaltion valitustuomioistuinten aikaisempien päätösten kanssa. Tuomioistuin totesi, että torjunta-aineiden varoitusmerkintöjen on noudatettava Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act (FIFRA) -lain vaatimuksia eikä osavaltion lakeja.
Oikeuskiista heijastaa eri viranomaisten näkemyseroja glyfosaatin mahdollisesta syöpävaarasta. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto EPA luokittelee aineen turvalliseksi, kun taas WHO:n Kansainvälinen syöväntutkimuslaitos arvioi vuonna 2015 glyfosaatin "todennäköisesti syöpää aiheuttavaksi ihmisille".
Vuonna 2020 Bayer saavutti 10,9 miljardin dollarin sopimuksen Roundup-kanteiden aallon ratkaisemiseksi ja varasi seuraavana vuonna vielä 4,5 miljardia dollaria. Huolimatta useista oikeustappioista, jotka rasittivat huomattavasti osakekurssia, yritys aloitti lobbauskampanjan vakuuttaakseen Yhdysvaltain osavaltiot säätämään lakeja, jotka voisivat vähentää vastuuta ja oikeudellisia uhkia.
Bayerin osakkeiden hinta perjantaina oli 29,20 €, nousua 11 prosenttia aamukaupassa. Osakkeen viimeaikaisesta noususta huolimatta yrityksen osakkeet ovat laskeneet yli 40 prosenttia viimeisten 12 kuukauden aikana, mikä vastaa 29 miljardin € markkina-arvoa.
Bayer ilmaisi tyytyväisyytensä oikeuden päätökseen ja totesi, että päätös on luonut "jakautumista liittovaltion muutoksenhakutuomioistuimissa", mikä edellyttäisi Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tarkastelua. Korkeimman oikeuden vahvistus päätökselle voisi vapauttaa Bayerin suuresta osasta glyfosaattiin liittyviä vahingonkorvausvaatimuksia.
Kuitenkin on epäselvää, ottaako korkein oikeus tapauksen uudelleen käsiteltäväksi, sillä Bayerin aiemmat yritykset saada korkeimman oikeuden päätös olivat epäonnistuneet.
