Lääke- ja agrokemian konserni Bayer työskentelee intensiivisesti vaihtoehdon parissa kiistellylle rikkakasvien torjunta-aineelle glyfosaatille. Toimitusjohtaja Bill Anderson kertoi haastattelussa Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung (F.A.S.) -lehden kanssa, että uutta ainetta on jo testattu oikeilla kasveilla. Tavoitteena on tuoda uusi tuote markkinoille jo vuonna 2028. Se olisi mullistava innovaatio alalla, ensimmäinen 30 vuoteen, sanoo Anderson.

Amerikkalaisen maatalouskemian yrityksen Monsanton kehittämä glyfosaatti, jonka Bayer osti yli 60 miljardin dollarilla vuonna 2018, on muodostunut taakaksi Leverkusenilaiselle konsernille, sillä Yhdysvalloissa on ilmennyt tuhansia vahingonkorvauskanteita väitettyjen terveyshaittojen vuoksi rikkaruohomyrkyn käytön jälkeen. Oikeudellisten riskien ja niihin liittyvän epävarmuuden vähentämiseksi Bayer ilmoitti viime tiistaina pyrkivänsä "uusiin lähestymistapoihin sekä oikeussalien sisällä että ulkopuolella".

Sijoittajat ovat jo pitkään arvostelleet, että yhtiö ei ole vielä onnistunut hallitsemaan tätä ongelmaa. Tammikuun lopussa oli edelleen noin 54 000 ratkaisematonta tapausta, 2000 enemmän kuin lokakuussa. Näihin tapauksiin varatut rahastot olivat vuoden 2023 lopussa 6,3 miljardia Yhdysvaltain dollaria (5,7 miljardia euroa). Anderson korosti tiistaina, että glyfosaatti on turvallinen.

Sijoittajille positiivinen uutinen on kuitenkin, että Bayer on edistynyt hyvin glyfosaatille vaihtoehdon kehittämisessä. Tämä voisi pitkällä aikavälillä auttaa minimoimaan oikeudelliset riskit ja keventämään yrityksen taloudellista taakkaa. Jää nähtäväksi, osoittautuuko uusi tuote todella toivotuksi vaihtoehdoksi glyfosaatille. Se, että Bayer työskentelee ratkaisun parissa näin varhaisessa vaiheessa, osoittaa kuitenkin, että yritys pyrkii käsittelemään ongelmia ja muokkaamaan tulevaisuuttaan positiivisemmaksi.

Kaiken kaikkiaan Bayer pysyy vahvana ja innovatiivisena toimijana lääke- ja agrokemian teollisuudessa huolimatta haasteista, joita glyfosaatti aiheuttaa. Edistysaskel uuden vaihtoehdon kehittämisessä on tärkeä askel oikeaan suuntaan ja voivat tehdä yhtiöstä jälleen houkuttelevan sijoituskohteen sijoittajille.