Kryptovaluuttapörssi Binancen perustaja Changpeng Zhao tuomittiin Yhdysvalloissa neljän kuukauden vankeusrangaistukseen. Tiistaina Seattleissa julistettu tuomio seuraa hänen marraskuista tunnustustaan rahanpesulakien rikkomisesta. Zhao on luopunut kaikista asemistaan kryptovaluuttapörssissä. Syyttäjä oli alun perin vaatinut kolmen vuoden vankeustuomiota, kun taas hänen puolustajansa olivat vedonneet ehdonalaiseen.

Tuomari Richard Jones arvosti Zhaon vapaaehtoista paluuta Yhdysvaltoihin ja yhteistyötä viranomaisten kanssa, mutta korosti myös tuomion varoittavan vaikutuksen tarvetta. Zhao ilmoitti aikovansa keskittyä online-koulutusalustan kehittämiseen tulevaisuudessa.

Binance, suurin kryptovaluutan kauppapaikka kaupankäyntivolyymillä mitattuna, ja Zhao olivat Yhdysvaltain tutkintaviranomaisten syynissä. Heitä syytettiin tarvittavien rahanpesun estotoimien puutteesta, mikä mahdollisti arveluttavien varojen liikkeet, mukaan lukien noin 900 miljoonan dollarin siirrot Yhdysvalloista sanktioituun Iraniin. Myönnettyään syyllisyytensä Binancea vastaan langetettiin noin 4,3 miljardin dollarin sakot ja Zhao henkilökohtaisesti määrättiin maksamaan 50 miljoonan dollarin sakko.

Huolimatta tuomiostaan Zhao pysyy maailman rikkaimpien henkilöiden joukossa noin 40 miljardin dollarin omaisuudellaan, mikä tekee hänestä todennäköisesti varakkaimman vangin Yhdysvaltain vankilassa. Sitä vastoin Binancen tapaus herätti vähemmän huomiota kuin FTX:n kaatuminen, jonka perustajalle Sam Bankman-Friedille langetettiin 25 vuoden vankeustuomio. Toisin kuin FTX:n kohdalla, Yhdysvaltain viranomaiset eivät syyttäneet Binanceta asiakasvarojen kavaltamisesta tai markkinoiden manipuloinnista. Yhdysvaltain oikeusministeri Merrick Garland korosti kuitenkin, että Binance on saavuttanut johtavan markkina-asemansa myös lainrikkomusten kautta.