Nvidia, kiistaton markkinajohtaja tekoälysiruissa, kohtaa kasvavaa kilpailua. Kilpailijoiden toivoessa jalansijaa nopeasti kehittyvillä markkinoilla, Nvidia ei osoita merkkejä hallitsevan asemansa menettämisestä. Päinvastoin, yritys laajentaa läsnäoloaan ja vaikutusvaltaansa entisestään.

Ratkaiseva käännekohta kilpailussa tekoälymarkkinoista saattaa olla edessä.

Toistaiseksi ei kuitenkaan näytä siltä, että Nvidia menettäisi etumatkansa. Yritys ilmoitti viimeisimpien neljännesvuositulostensa julkistamisen yhteydessä, että yli 40 prosenttia sen datakeskustuotoista viime vuonna tuli inferenssistä, mikä vastaa yli 33 miljardia dollaria. Tämä luku ylittää Intelin koko datakeskustuoton yli kaksinkertaisesti.

Mutta kuinka inferenssimarkkinat kehittyvät, on epävarmaa. Kaksi ratkaisevaa kysymystä ovat esillä: Hallitseeko tekoälymarkkinoita jatkossakin kilpailu yhä suuremmista malleista, ja missä inferenssi tulee tapahtumaan tulevaisuudessa?

Nvidia on hyötynyt suuresti tästä kamppailusta yhä suurempien mallien kehittämisessä.

On kuitenkin epäselvää, tulevatko yhä suuremmat mallit hallitsemaan markkinoita jatkossakin vai törmäävätkö nämä mallit jossain vaiheessa tehokkuuden rajoihin. Samalla pienemmät mallit, jotka lupaavat samanlaisia etuja, sekä erikoistuneet mallit kapeammille sovellusalueille kasvattavat suosiotaan. Esimerkiksi Meta on hiljattain väittänyt, että sen uusi Llama 3.1 -malli voi saavuttaa kehittyneiden mallien, kuten OpenAIn GPT-4:n, suorituskyvyn huolimatta pienemmästä koostaan.

Parannetut harjoittelumenetelmät ja laadukkaampien tietomäärien laajempi käyttö ovat myös parantaneet tehokkuutta. Harjoittelun jälkeen suurimmat mallit voidaan "tislata" pienempiin versioihin. Nämä kehityssuunnat voivat johtaa siihen, että enemmän päättelytyötä tehdään pienemmissä datakeskuksissa tai laitteissa, kuten älypuhelimissa ja tietokoneissa. "Tekoälytyökuormat siirtyvät yhä enemmän sinne, missä tiedot tai käyttäjät ovat", sanoo Gartnerin analyytikko Arun Chandrasekaran.

Kilpailijoiden määrä, jotka tähtäävät tälle uudelle markkinalle, kasvaa nopeasti. Yritys nimeltä Qualcomm esimerkiksi oli ensimmäinen, joka kehitti siruja uuteen luokkaan tekoälyä hyödyntäviä tietokoneita, ja näin haastoi pitkään markkinoita hallinneen PC-sirujen valmistajan Intelin.

On väistämätöntä, että Nvidia menettää markkinaosuuksia, kun tekoälyn inferenssi siirtyy laitteisiin, joissa yhtiö ei vielä ole edustettuna, ja pilviyritysten datakeskuksiin, jotka suosivat omia sirusuunnitelmiaan. Asemansa puolustamiseksi Nvidia luottaa vahvasti ohjelmistostrategiaansa, joka on pitkään toiminut suojamuurina sen laitteiston ympärillä ja helpottanut kehittäjien sirujen käyttöä.

Nvidia työskentelee parhaillaan laajemman valikoiman yritysohjelmistoja parissa, jotka auttaisivat yrityksiä kehittämään sovelluksia, jotka hyödyntävät tekoälyä optimaalisten tulosten saavuttamiseksi. Tämä varmistaisi myös kysynnän Nvidian siruille. Yritys odottaa, että ohjelmiston vuotuinen tuotto nousee 2 miljardiin dollariin vuoden loppuun mennessä. Vaikka tämä on suhteellisen vähäistä verrattuna odotettuun kokonaistuottoon, joka ylittää 100 miljardia dollaria, se osoittaa teknologioiden kasvavan juurtumisen, mikä lisää tuotteiden "sitoutuvuutta".

Vaikka tekoälypiirimarkkinat voivat siirtyä uuteen vaiheeseen, Nvidian vahva ote ei osoita merkkejä höllentymisestä.