SK Hynix, eteläkorealainen muistipiirien asiantuntija, suunnittelee monumentaalista investointia, joka on tarkoitus sytyttää Yhdysvaltain sydänmaat huipputeknologialla. Noin 4 miljardin dollarin on tarkoitus virrata West Lafayetteen, Indianaan, rakentamaan huippumoderni piirien pakkauslaitos, mikä voisi luoda jopa 1 000 uutta työpaikkaa. Tämä strateginen päätös merkitsee merkittävää askeleelta Bidenin hallinnon pyrkimyksissä tehdä Yhdysvalloista jälleen maailmanlaajuinen voimatekijä puolijohdeteollisuudessa.
Läheisyys Purdue-yliopistoon, yhteen USA:n johtavista korkeakouluista puolijohde- ja mikroelektroniikkatekniikan alalla, tarjoaa SK Hynixille pääsyn erittäin pätevien insinöörien joukkoon. Odottaa, että valtion ja liittovaltion verokannustimet sekä muut tukimuodot auttavat projektin rahoituksessa. Toiminnan on suunniteltu alkavan vuonna 2028, ja SK Hynixin hallituksen lopullinen päätös on tulossa pian.
SK Hynix, tunnettu yhtenä maailman suurimmista piirivalmistajista, on erityisesti äskettäisen tekoälybuumin myötä kokenut valtavan merkityksen kasvun. Yritys on johtava "High-Bandwidth Memory" (HBM) markkinoilla ja toimii yksinoikeudella Nvidian edistyksellisimpien grafiikkaprosessoriyksikköjen kumppanina. Tämä kumppanuus mahdollistaa nopeutetun datankäsittelyn, mikä on välttämätöntä generatiivisille tekoälytyökaluille kuten OpenAIn ChatGPT:lle.
Uusi laitos West Lafayettessa olisi ensimmäinen suuri HBM-pakkaustehdas Yhdysvalloissa ja merkitsisi siten merkittävää muutosta teollisuudelle, jonka tuotanto on tähän asti tapahtunut melkein yksinomaan Aasiassa. Edistyneet piirilevypakkaukset ovat kriittinen osa Bidenin hallinnon USA:n piirilevyaktia, joka varaa vähintään noin 3 miljardia dollaria kotimaisen tuotannon laajentamiseen.
Kyky vähintäänkin juurruttaa osia niin halutun teknologian tuotantoketjusta Yhdysvaltoihin olisi merkittävä läpimurto. HBM on huipputeknologia, joka hyödyntää edistyneitä paketointitekniikoita ja materiaaleja yhdistelläkseen useita DRAM-siruja pinoksi ja fuusioidakseen ne yhteen, mikä laajentaa dramaattisesti datankäsittelykapasiteettia. SK Hynixin HBM3E-sukupolvi pystyy käsittelemään tietomäärän, joka vastaa 230 HD-elokuvaa sekunnissa.
Päätös Indianasta johtui myös SkyWater Technologyn suunnitellusta laitoksesta West Lafayettessa, 1,8 miljardin dollarin arvoisesta hankkeesta, joka ilmoitettiin vuonna 2022. SK Hynixin Yhdysvaltojen pakkauslaitoksen rakennuskustannukset ovat arviolta 30–35 % korkeammat kuin vastaavan laitoksen Etelä-Koreassa. Odotetaan, että Yhdysvaltain hallituksen rahoitus kattaa osan näistä lisäkustannuksista.
Tämä investointi on osa SK-konglomeraatin lupausta sijoittaa Yhdysvaltoihin tulevina vuosina noin 30 miljardia dollaria, josta puolet on tarkoitettu puolijohdesektorille. Tämä korostaa yrityksen sitoutumista olla johtava toimija ei vain puolijohdeteollisuudessa, vaan myös sähköautojen akkujen ja bioteknologian aloilla.
