Google on varmistanut merkittävän askeleen kohti kestävää energiantuotantoa ensimmäisenä teknologiayrityksenä tilaamalla kuusi tai seitsemän pientä modulaarista reaktoria (SMR) yhdysvaltalaiselta start-up-yritykseltä Kairos Powerilta. Näiden SMR:ien kokonaistehon tulisi saavuttaa 500 megawattia ja tarjota yhtiön energiankulutukseltaan suurille datakeskuksille vähähiilistä sähköä.

Sopimus tukee Kairos Poweria sen ensimmäisen kaupallisen reaktorin käynnistämisessä vuoteen 2030 mennessä ja muiden laitosten vuoteen 2035 mennessä. Googlen energian ja ilmaston vanhempi johtaja Michael Terrell kuvaili sopimusta "virstanpylvääksi Googlen 15-vuotisella puhtaan energian matkalla". "Olemme vakuuttuneita siitä, että ydinvoimalla voi olla olennainen rooli energiatarpeidemme puhtaassa täyttämisessä ympäri vuorokauden", Terrell sanoi.

Kairos Powerin SMR:t erottuvat edukseen innovatiivisella jäähdytysteknologiallaan, joka käyttää veden sijasta sulatettua fluorisuolaa. Näissä reaktoreissa käytetään keraamisesti päällystettyä TRISO-polttoainetta, ja ne toimivat lähes ilmanpaineessa, mikä takaa korkeamman turvallisuuden ja tehokkuuden. Lisäksi SMR:t tarjoavat yksinkertaistetun rakenteen ja joustavat käyttömahdollisuudet eri sijainneissa.

Yhteistyö Googlen kanssa merkitsee ensimmäistä kertaa, kun teknologiayritys tilaa uusien ydinvoimaloiden rakentamisen erityisesti infrastruktuurinsa energiatarpeiden kattamiseksi.

SMR-tilausten lisäksi Kairos Power suunnittelee uusien tilojen laajentamista Albuquerquessa, New Mexicossa, sulasuolan tuotannon ja polttoainelaboratorioiden kehittämisen tukemiseksi.

Obwohl Google die Integration der SMRs in sein Energienetz noch abschließend prüft, zeigt die Initiative das wachsende Interesse von Technologieunternehmen an nuklearer Energie als Mittel zur Reduktion von Treibhausgasemissionen und zur Sicherstellung einer stabilen Energieversorgung.