Yhdysvaltalainen biokemisti David Baker sekä Google DeepMind -tutkijat Sir Demis Hassabis ja John Jumper palkittiin yhdessä Nobelin kemianpalkinnolla. Palkinto kunnioittaa heidän uraauurtavaa työtään proteiinien biologisten salaisuuksien selvittämisessä, jotka määräävät merkittävästi elämää ja terveyttä.

Baker sai puolet 11,3 miljoonan Ruotsin kruunun palkinnosta (1,06 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria) tutkimuksestaan tietokoneavusteisen proteiinisuunnittelun alalla. Hänen johdollaan Washingtonin yliopiston Protein Design Instituutissa onnistuttiin kehittämään täysin uusia proteiinirakenteita, joita voidaan käyttää rokotteissa, nanomateriaaleissa ja pienissä sensoreissa. "Olen syvästi kunnioitettu ja odotan innolla proteiinisuunnittelun tarjoamia mahdollisuuksia", Baker sanoi julkistuksen jälkeen.

Hassabis ja Jumper saivat toisen puolikkaan palkinnosta työstään proteiinirakenteiden ennustamisessa tekoälyn avulla.

Nobelin komissio korosti, että Bakerin sekä Hassabisin ja Jumperin menetelmät ovat merkittäviä edistysaskelia siinä, miten proteiinit toimivat ja vuorovaikuttavat pitääkseen elävät solut toiminnassa. Nämä löydökset avaavat uusia polkuja vaikeasti hoidettavien sairauksien hoitojen kehittämisessä ja kestävän teknologian kehittämisessä. Nobelin kemian komitean puheenjohtaja Heiner Linke kommentoi: "Nämä löydöt avaavat valtavia mahdollisuuksia tieteelle ja lääketieteelle.

Huolimatta vaikuttavista saavutuksista tutkijat kohtaavat suuria haasteita.

Kemian Nobel-palkinto on kolmas kuudesta vuotuisesta Nobel-palkinnosta, jotka julkistetaan peräkkäisinä arkipäivinä. Kirjallisuuden palkinnonsaajat julkistetaan torstaina, rauhanpalkinnonsaajat perjantaina ja talouden Nobel-palkinnonsaajat maanantaina.