Wundersame Rückkehr: Alex Ovechkinin Uskomaton Toipumisprosessi

Alex Ovechkinin paluu jäälle hänen äskettäisen jalkavamman jälkeen herättää ihmetystä urheilumaailmassa. Vain kaksi viikkoa sen jälkeen, kun hän mursi vasemman pohjeluunsa törmäyksessä Utahin Jack McBainin kanssa, Washington Capitalsin kapteeni nähtiin taas jäällä. Capitals oli alun perin ilmoittanut, että Ovechkin olisi poissa neljästä kuuteen viikkoon. Kuitenkin 39-vuotias hyökkääjä, joka harjoitteli kevyesti ilman täyttä varustusta mutta kypärä ja maila mukanaan, teki jälleen vaikutuksen kollegoihinsa. "Hän ei todellakaan ole tästä maailmasta", totesi Capitalsin keskushyökkääjä Pierre-Luc Dubois ihaillen. "Kahdessa viikossa jalkamurtumasta takaisin jäälle – hän on kone. On mahtavaa nähdä hänet taas jäällä, ja hän oli innoissaan poistuessaan kentältä. Se ilahduttaa meitä kaikkia ja on erittäin positiivinen merkki." Valmentaja Spencer Carbery oli iloinen tästä ensimmäisestä askeleesta, vaikka korosti, ettei Ovechkinin täydelliselle paluulle olisi uutta aikataulua. Tämä kehitys on vain askel eteenpäin toipumisen tiellä. Ovechkinin poissaolo Capitalsista, jotka viime aikoina voittivat ilman häntä neljä ottelua peräkkäin, on huomionarvoista: se on hänen uransa pisin poissaolo. Viimeksi hän joutui olemaan sivussa kuusi peliä peräkkäin vamman vuoksi marraskuussa 2009. Ennen vammaansa hyökkääjä oli huippukunnossa ja johti liigaa 15 maalilla 18 ottelussa. Nyt hänen historiallinen jahtinsa Wayne Gretzkyn maaliennätykseen, 894 maalia, jota hän tavoittelee 868 maalilla, joutuu toistaiseksi odottamaan. Huolimatta yli 1 444 pelatusta ottelusta urallaan, joista hän on jättänyt väliin vain 59 vammojen vuoksi, Ovechkin pysyy hallitsevana voimana. Hänen NHL-ennätyksensä ylivoimamaaleissa ja laukauksissa maalia kohti puhuvat puolestaan hänen poikkeuksellisesta asemastaan urheilussa.