Kanne Nevadan Rhyolite Ridge -litiumkaivoksen lupaa vastaan jätetty

Ympäristö- ja alkuperäiskansojen ryhmät ovat ryhtyneet oikeustoimiin Rhyolite Ridgen litiumkaivoksen hyväksyntää vastaan Nevadassa, ensimmäistä kotimaista akkumineraalilähdettä, jonka presidentti Joe Bidenin hallinto on hyväksynyt. Las Vegasin liittovaltion tuomioistuimessa jätetty kanne saa tukea muun muassa Center for Biological Diversity -järjestöltä ja väittää, että hanke on olemassaolollinen uhka harvinaisen Tiehm's Buckwheat -kasvion säilymiselle ja voisi aiheuttaa sen sukupuuttoon kuolemisen. Kriitikot varoittavat myös kielteisistä vaikutuksista pohjaveteen, lähteisiin, soihin, ilmanlaatuun, kulttuurisiin resursseihin ja villieläinten elinympäristöihin. He syyttävät sisäministeriötä kaivoksen hyväksymisestä ilman riittävää huolenpitoa kasvion ja ympäristön hyvinvoinnista, mikä rikkoo useita liittovaltion lakeja. Australialainen kaivosyhtiö, joka sai hyväksynnän viime viikolla yli kuusi vuotta kestäneen tarkastusprosessin jälkeen, suunnittelee kaivoksen kehittämistä, josta on tarkoitus tulla tärkeä toimittaja Ford Motorille ja muille sähköajoneuvojen valmistajille. Hyväksyntä tuli aikana, jolloin Bidenin hallitus tukee voimakkaasti kriittisten mineraalien tuotantoaloitteita vastustaakseen Kiinan vaikutusvaltaa markkinoilla. Hanke sai lisätukea Yhdysvaltain energiaministeriön 700 miljoonan dollarin lainasta sekä Sibanye Stillwaterin tekemästä 490 miljoonan dollarin pääomasijoituksesta. Kaivoksen tuotannon arvioidaan riittävän noin 370 000 sähköajoneuvon käyttöön vuodessa, ja rakentamisen on määrä alkaa ensi vuonna ja tuotannon käynnistyä vuoteen 2028 mennessä.