Carlos Watson: Mediatyöntekijästä tuomituksi

Ozy Median perustaja Carlos Watson tuomittiin lähes kymmenen vuoden vankeuteen sen jälkeen, kun valamiehistö oli heinäkuussa todennut hänet syylliseksi sijoittajien huijaamiseen hänen nyt jo lakanneen start-up-yrityksensä talouden ja kyseenalaisten liiketoimien suhteen Googlen ja Oprah Winfreyn kanssa. 116 kuukauden vankeusrangaistuksen julisti Yhdysvaltain piirituomari Eric Komitee liittovaltion oikeudessa Brooklynissa. Syyttäjät syyttivät Watsonia ja hänen Kaliforniassa sijaitsevaa uutis- ja viihdeyritystään taloustietojen ja katsojalukujen väärentämisestä, sopimusten keksimisestä ja tulosennusteiden paisuttamisesta sijoittajien houkuttelemiseksi. Brooklynin Yhdysvaltain syyttäjä Breon Peace sanoi lausunnossaan: "Watson valitsi petoksen avoimuuden sijaan, tavoitellessaan liiketoiminnan menestyksen ja henkilökohtaisen maineen illuusiota hinnalla millä hyvänsä." Watson, joka on aiemmin toiminut kaapeliuutisankkurina ja investointipankkiirina, oli kiistänyt syyllisyytensä. Hänen asianajajansa väitti, että Watsonia oli petetty työntekijöidensä toimesta eikä hän ollut tietoinen näiden väärinkäytöksistä. Syyte oli vaatinut 17 vuoden vankeusrangaistusta ja korosti, että hän johti vuosia röyhkeää petosohjelmaa ottamatta vastuuta. Watsonin puolustus vetosi, ettei häntä rangaistaisi pakollista kahden vuoden identiteettivarkausrangaistusta enempää, ja väitti hänen olevan syytön ja tapauksen olevan perusteeton. Hänen asianajajansa Andrew Frisch korosti, että Watsonin vilpitön sitoutuminen Ozyn tehtävään erotti hänet tyypillisistä ahneuden ohjaamista petostapauksista. "Mikä erottaa herra Watsonin, ovat hänen motivaationsa ja visionsa", Frisch totesi. Ozy, joka perustettiin vuonna 2013, hajosi vuonna 2021, kun kysymyksiä katsojaluvuista nousi ja paljastui, että johtava työntekijä oli esiintynyt YouTuben johtajana pettääkseen Goldman Sachsin pankit.