Ameerika Ühendriikide kosmoseettevõte SpaceX plaanib oma Starlink satelliitide konstellatsiooni olulist täiustamist. Uued Direct-To-Cell (DTC) satelliidid peaksid võimaldama nutitelefonidel ilma lisanduvate antennideta otse mobiilsidesüsteemiga ühenduse luua, sarnaselt maismaale paigaldatud mobiilsidevõrguga. See areng võib aga astronoomiale ulatuslikke mõjusid avaldada.

Rahvusvahelise Astronoomialiidu (IAU) uuring näitab, et need uued satelliidid võivad taevas olla kuni 4,9 korda heledamad kui senised Starlinki satelliidid. IAU teadlased, kes vastutavad tumeda taeva kaitsmise eest satelliidikonstellatsioonide häirete eest, on kuue juba käivitatud prototüübi esialgseid katseid läbi viies kindlaks teinud, et uued DTC-satelliidid võivad astronoomilisi vaatlusi oluliselt häirida.

Esimesed DTC-prototüübid saadeti kosmosesse 3. jaanuaril 2024. Pärast edukaid teste taotles SpaceX luba 7500 DTC-satelliidi käivitamiseks, mis peaksid tiirlema Maa ümber 340 kuni 345 kilomeetri kõrgusel. See areng on tekitanud astronoomides üle kogu maailma muret, kuna satelliitide suurenenud heledus võib öise taeva vaadet häirida.

Järgmine on teie antud teksti pealkiri tõlgitud eesti keelde:

"Uute satelliitide heledusmõõtmised, mis viidi muuhulgas läbi robot-teleskoobi MMT9 abil Venemaa Selentsuki observatooriumis, näitasid DTC-satelliitide märkimisväärset heledust. Anthony Mallama ja tema kolleegid IAU-st rõhutavad siiski, et praegused mõõtmised annavad vaid esimese mulje ning täpse heleduse suurenemise ulatuse kindlakstegemiseks on vaja täiendavaid analüüse.

SpaceX on varem astunud samme Starlinki satelliitide heledust vähendamiseks, näiteks vähem peegeldavate välisvärvide kasutamisega. Teadlased väidavad, et kui see õnnestub ka uute DTC-satelliitide puhul, võib heledustõus parimal juhul väheneda kuni 2,6-kordselt.

Praegu opereerib SpaceX juba üle 6000 Starlink satelliidi madalatel Maa orbiitidel, plaaniga tõsta see number üle 34 000. See kujutab üha kasvavat väljakutset astronoomidele, kellel on üha raskem häirimatult jälgida. IAU on juba kaks aastat tegutsenud oma satelliitide jälgimisega, et minimeerida nende satelliitide mõju astronoomilistele vaatlusele.